Картина

Чем могу помочь?

– Ммм…, – Вера догадалась, что трубку сняла пятилетняя дочь редактора – фото с ангельским личиком украшало рабочий стол Валентина. И, подыгрывая ребенку, начала говорить медленно, громко и четко произнося слова: – Добрый день! Пригласите, пожалуйста, главу семейства – господина Черноусова.

– Ждите у трубки, – наказала строго девочка, но в следующую секунду, забыв о только что продемонстрированных хороших манерах, громко завопила: – Пааап! В телефоне какая-то тё-ё-тенька! Пааап! Быстрее!

– Да-да, – откликнулся запыхавшийся редактор.

И, услышав Веру, объяснил: – Жена учит ребенка разговаривать по телефону. Но девочке не всегда хватает терпения. Так что стряслось?

Вера, продолжая переживать по поводу того, что рискнула позвонить начальнику, начала быстро бормотать: мол, дико извиняется, что испортила шефу выходной, отвлекает человека не по работе, но ситуация безвыходная, ей не с кем посоветоваться, а время не ждет, нужно срочно что-то предпринять, пока еще есть надежда найти подругу.

– Вера, – остановил поток малопонятных причитаний шеф, – успокойся и соберись. Изложи факты последовательно.

Краскова глубоко вдохнула и рассказала про ночной звонок Нади, про великолепно разработанный план побега, шумный и многолюдный вернисаж, шикарное белое платье на фоне пейзажа, как испугалась, обнаружив нетронутую машину, воспроизвела в деталях истерику Страхова.

– У художника бесспорное алиби, – подтвердил опасения Веры редактор. – Игнат в момент исчезновения Нади находился на глазах десятков людей.

Кстати, перечисляя варианты произошедшего на вернисаже, ты не учла еще один: Надя могла встретить среди гостей давнего знакомого и попросить человека увезти её.

– В любом случае Томилина бы мне позвонила, – не согласилась Вера.

– Не обязательно, – размышлял вслух Черноусов. – Если это старая любовь, то поверь, девушке сейчас ни до кого. Надя вырвалась из лап сумасшедшего поклонника и окунулась в счастливую спокойную жизнь.

– Не собираюсь разрушать счастье подруги, – насупилась Краскова.

 – Но я должна быть уверена, что с Томилиной всё в порядке.

– Скажи-ка, а в галерее картины развешаны дорогие? – неожиданно поинтересовался Валентин. – Высоко котируются работы Страхова?

– Если верить пресс-релизу, творения художника пользуются спросом у коллекционеров современного искусства. Ну, а «Летний полдень», – зло хохотнула Вера, – вообще бесценен.

– Отлично! – обрадовался Валентин. – Значит, залы напичканы видеокамерами.