Знаменитые морские разбойники. От викингов до пиратов

Дикеарху пришлось оставить Эгейское море, где началась охота на пиратов. Он перешел на службу к правителю Египта Птолемею. В 196 году до н. э. он примкнул к группе греческих наемников, которые устроили заговор против Птолемея.

Акция не удалась, заговорщиков казнили, а Дикеарха сначала жестоко пытали, считая его предателем, недостойным легкой смерти.

…По словам римского историка Плутарха, самоуверенными и дерзкими пираты стали со времени понтийского царя Митридата. Когда римляне в пору гражданских войн сражались между собой, пираты опустошали острова и прибрежные города.

Наиболее дерзкими были киликийские морские разбойники (юго-восточное побережье Малой Азии). Они отличались прекрасной матросской выучкой, искусством кормчих, быстротой и легкостью кораблей, предназначенных специально для этого промысла.

Самым прославленным предводителем киликийских пиратов был Селевк (I век до н. э.). Возможно, он принадлежал к царскому роду Селевкидов, потомков знаменитого полководца, участвовавшего в походах Александра Македонского.

Во всяком случае, предводитель пиратов Селевк быстро разбогател и жил, можно сказать, по-царски.

Таков обычей любых разбойников – на суше и на море. Они могут в одночасье обогатиться, но столь же быстро лишиться всего, включая свою буйную голову.

«Гнусная роскошь пиратов, – писал Плутарх, – возбуждала скорее отвращение, чем ужас перед ними. Выставляя напоказ вызолоченные кормовые мачты кораблей, пурпурные занавесы и оправленные в серебро весла, пираты словно издевались над своими жертвами и кичились своими злодеяниями.

Попойки с музыкой и песнями на каждом берегу, захват в плен высоких должностных лиц, контрибуции, налагаемые на захваченные города, – все это являлось позором для римского владычества Число разбойничьих кораблей превышало тысячу, и пиратам удалось захватить до четырехсот городов. Они разграбили много неприкосновенных до сего времени святилищ… Сами пираты справляли на Олимпе какие-то таинства».

В те времена торговые суда предпочитали каботажное плавание вдоль берегов, редко уходя в открытое море.

Поэтому обычная тактика разбойных нападений была проста. Наблюдатели с высокого берега или со специальных башен осматривали округу. Завидя добычу, подавали условные сигналы (не отсюда ли пошла морская азбука жестов?).

Тотчас остроносые либурны мчались наперерез грузным торговым судам. Подплыв к ним вплотную, пираты спрыгивали на палубу с кастели – высокой надстройки на своем корабле.