Жизнь после жизни: между мирами

– Мы уже умерли, идиот, – отозвался рыжеволосый мужчина. Группа людей посмеялась.

Я встала у границы земли и углей; кожа покрылась мурашками. Рядом стоит девушка, лет двадцати; трясётся, и с опаской глядит на пламя, восходящее к небесам. Чувство собственного страха сменило беспокойство за девушку. «Совсем ребёнок», – подумала я. Захотелось поддержать, защитить, но не знала, как. Да и можно ли помочь в подобной ситуации?

– Слушай, – сказала я; она робко повернула голову, – держись ближе, попытаюсь помочь по возможности.

 – Девушка кивнула. – Как тебя зовут?

– Ника.

– Меня Анна. Не бойся, Ника. Верь, мы выберемся отсюда.

Один попробовал наступить на угли, мол, ненастоящие; с криком отпрыгнул, подобных мыслей больше ни у кого не возникло.

– И где же ваши испытания? –  длинноволосый человек с силой ударил по двери ребром сжатой ладони.

– Зачем мечи? Будем сражаться? С кем? – спрашивала женщина в возрасте, то ли у тех, кто привёл нас сюда, то ли у окружающих.

– Может выложить дорогу телами? – улыбнулся жирный мужчина.

– Тогда твоё будет первым. – Со злостью крикнул длинноволосый, и занёс меч. Началась схватка, видимо, оба опытны в деле фехтования, хотя, мечи то не шпаги, много тяжелей. Рыжий мужчина разъединил их.

– Поберегите силы, ещё придётся сражаться. Будем драться друг с другом, ничего не добьёмся, – сказал он.

Диас насторожено оглядывал просторы; будто, знал, чего ждать, потому не терял ни бдительности, ни спокойствия.

Он остановил взгляд на восходящем к небу пламени и замер. Я приблизилась к нему.

– Где же былой настрой?

– Исчез с ними, – Диас указал на продолжающих драку, жирного и длинноволосого, мужчин. – Они не готовы. Не понимают, насколько серьёзно то, что предстоит.

– А ты понимаешь? – Диас не ответил. Сосредоточил внимание на огне.

– Слышишь? Он идёт.

– Кто он? – недоумевая, я вгляделась в пламя. – Боже…

– Дракон! Спасайся! – прокричал тот же сеятель беспокойства, на этот раз по делу.

Поднялась паника; люди бежали, двоих тут же затоптали.

– Что вы делаете! Так мы никогда не пройдём испытание! Остановитесь, – кричал Диас. Внять праведным речам толпа не желала. Подбежав к пламени с противоположной чудовищу стороны максимально близко, одни останавливались, но другие, разогнавшись страхом, давили на них, и два десятка человек сгорели заживо. Ника, по-прежнему не отходила от меня, а я от Диаса.