Элэй

Я расслабился и принялся осматриваться отогревшимися, но побаливающими, словно после купания без очков, глазами.

________________________________________________________________________________________

* Около 1,5 м.

** По-английски «гусеница» – caterpillar (катерпиллер в русской транскрипции), таково название техники компании Cat inc.

*** Примерно 3Х9 м.

***

Мы подлетели к естественному спутнику обитаемой планеты и опустились на его дальнюю, неосвещённую сторону, почти сразу за терминатором.

По какой-то странной прихоти природы спутник всё время находится по отношению к планете одной и той же стороной и его тёмная сторона не видна аборигенам. Мы воспользовались этим чудным обстоятельством и установили наблюдение за планетой, сами оставаясь невидимыми. Наши автоматические зонды зависли на орбите планеты и принялись передавать нам сигналы, перехваченные от передатчиков, расположенных на поверхности планеты – оказалось, что там висит масса искусственных спутников, принимающих, посылающих и передающих радиосигналы на самых разнообразных частотах. И вот тут нас ждало неожиданное затруднение: оказалось, что в этом мире живёт несколько разных рас и у них масса различных способов кодирования и множество наречий. Лишь спустя продолжительное время наши машины выделили два основных языка и принялись составлять программы-переводчики.

Некоторые радиосигналы несли не только кодированный звук, но и изображение, что позволило выяснить, как же выглядят наши братья по разуму.

Оказались братцы мелковатыми, в две трети нашего роста, что и не удивительно при таком размере их планеты – их гравитация на треть больше нашей. Что же касается их внешности, то многие из увиденных нами особей показались мне весьма и весьма миловидными, у них пропорциональное телосложение и правильные черты лица.

Как мы и предполагали, на планете живёт несколько рас: больше всего темнокожих и смуглых, примерно столько же бурокожих с чёрным волосом и немного иным разрезом глаз, и светлокожие, как мы.

Также выяснилось, что на планете холодно, и относительно тепло у них только на экваторе в сухой период (а есть и период осадков); полюса же покрыты не тающими массами кристаллической воды, а не океанами, как у нас. В атмосфере относительно спокойно, аборигены активно используют летательные аппараты (что в нашей атмосфере крайне затруднительно), также используются надводный и подводный транспорт, множество разнообразнейших сухопутных транспортных средств.