Легенда о последнем короле гномов

– Дуче, сколько можно тебе говорить? По человеческим меркам я давно не малыш, – беззлобно ответил Тир.

– Плевать мне на человеческие мерки, – как обычно ответил ему Дуче. – Ты гораздо младше меня, это не оспорить, и я не удовлетворен твоим ответом.

Неожиданно в разговор вступил и Торик:

– Не приставай к нему, кузен. Я давно знаю Тира, и раз он молчит, значит, так надо.

– Ладно, неважно, – вздохнул юноша. – Вы слышали что-нибудь о Белой Башне Ордена? – спросил Тир гномов.

– Нет, – ответил Дуче, Торик кивнул: да.

– Это главная связующая сила Ордена. Все знают, что главная цель Ордена – борьба с любым колдовством, инакомыслием и демонами. В Белой башне обучают, как распознать колдовство, как определить еретиков и как обнаруживать и закрывать порталы демонов. Есть четыре вида обучаемых. Первые – это Защитники или Заступники, их учат сражаться в пешем и конном бою, готовят физически и морально, они карающий меч Ордена и готовы выполнить любой приказ. Вторые – это Инквизиторы, их учат разведке, стрельбе из лука, ядам и лечению, они ищут еретиков, отступников, нечисть, всяких демонопоклонников и собирают сведения для Ордена по всем известным землям, у них везде есть глаза и уши.

Также есть Хранители, или Клирики, их учат почти всему: и сражаться, и лечить. Цель их – поиск места, где вот-вот откроется портал или прорыв, разницы нет, они прерывают связи силы, чтоб он не открылся, и, конечно, закрывают открывшиеся порталы, а еще определяют тех, кого все же соблазнили демоны, успевшие проскочить портал. Быть Хранителем – великая честь для знатных семейств Ордена, и большинство Хранителей – младшие дети из этих семей. А имена тех, кто смог закрыть портал, порой пожертвовав свои жизни, – тут Тир прервался и сглотнул, – навеки попадают в Анналы Белой Башни, их славят и почитают. Последние – это Убийцы Ордена, но о них я ничего не знаю.

– Та-ак, и при чем тут ты? – прищурился Дуче.

– Я был одним из Клириков Белой Башни, – ответил Тир, дальше ему рассказывать не хотелось, но Дуче, конечно, не унимался.

– Так ты у нас из знатного Ордена? – спросил он. От Торика не ускользнуло, как сжались его кулаки, и он приготовился кинуться между ними.

– Нет, Дуче, – ответил Тир, смотря на удаляющиеся горы. – Я сказал – большинство Клириков, но не все. Были и просто дети крестьян или купцов, их по землям Ордена находят Инквизиторы, выбирают по наличию некоего дара.