Легенда о последнем короле гномов

А я, Дуче, просто сирота без роду и племени, которого нашел один из Мастеров Ордена в сточной канаве Нижнего города. Они спасли и вырастили меня, и пусть Белая Башня с напыщенными детьми знати была не лучшим местом для сироты, все же я считал ее своим домом, пока не попал к вам, где я нашел истинную семью и обрел дом.

Дуче разжал кулаки, а Торик, встав, похлопал Тира по плечу.

– Не беспокойся, парень, я не позволю тебе его потерять.

– А что случилось потом? – Дуче, как всегда, был бескомпромиссен.

 – Почему теперь они ищут тебя?

– Я стал Отступником, – ответил Тир. Он посмотрел в глаза друзьям, боясь увидеть в них презрение, ведь гномы больше других ценили слово и презирали тех, кто его не держит. По их поверьям, даже горы не терпят клятвопреступника и не успокоятся, пока он не погибнет под завалом или лавиной либо покинет их навсегда. – Когда пришел час, я смалодушничал и не погиб с другими Хранителями, из-за меня был сожжен цветущий Торгент, пораженный демонами.

Торик молчал, задумавшись, Дуче же громко дожевал нарезку сушеного мяса и запил чаем.

– Да, до меня доходили слухи об этой истории: некто предал Орден, обвел их вокруг пальца и скрылся, спустив демонов на Торгент, и прежде чем Орден успел стянуть войска, демоны выжгли эту провинцию. Но мы уже давно не верим Ордену, и те, о ком их глашатаи трубят как о предателях, могут быть героями, а те, кого они называют героями, могут быть преступниками. Никто в этих горах, уверен, не знает правду об этой истории.

Молва людская переменчива, и властители играют с правдой как хотят. Но, помню, я тогда здорово был рад, что нашелся умник, который поставил их на место!! Давненько это было, лет десять прошло, наверно, с тех пор. Так это был ты?

– Это был я, Дуче, – ответил Тир. – Это я более десяти лет назад предал Башню и не закрыл портал, и из-за меня был выжжен цветущий Торгент, демонами или Заступниками – это неважно. – Эти воспоминания так и терзали Тира, сомнения демоны или сам Орден уничтожил жителей Торгента, но он был уверен: закрой он тогда портал – Торгент бы стоял до сих пор.

И прошедшей ночью Тир действительно готов был сдаться в руки врагов, к этому его толкало чувство вины.

– В тот день я должен был умереть, мы знали, что Хранители часто гибнут при их закрытии, но ты всегда думаешь, что в этот раз будет по-другому, что вы с друзьями справитесь и без падших свершите возложенное на вас, но все было по-другому, Дуче.