Кукловоды

Затем стал в боевую стойку, громко выдохнул, вдохнул и с резким наклоном вниз ударил аккуратно сложенную стопку головой.

С тем же сухим обреченным стоном бывшая черепица посыпалась вниз. Обломки стучали один о другой, как кости.

– Ну и ну! – только и нашелся сказать Сергей Антонов.

…В насущной необходимости владеть навыками самозащиты Сергей вскоре имел случай убедиться воочию.

В тот тихий летний вечер ничто не предвещало неприятностей. Ребята увлеченно гоняли мяч на школьной спортплощадке – их залихватские крики были слышны издалека.

Скучающий Сережа Антонов направился к ним. Нет, играть в футбол он не умел – хотелось просто поглазеть. Оказалось, что и Саша Бузько, и одноклассник Сережи Коля Быков тоже находились в числе зрителей.

Сережа подсел к ним на скамью, и втроем они завели беседу о всяком-разном.

Однако аркадская идиллия вскоре была прервана самым неожиданным образом. Откуда ни возьмись, на площадке появился слегка разогретый винными парами Юрик Моисеев – местный гром и молния.

Его появление произвело эффект полета коршуна над птичьим двором: игра сразу прекратилась, звонкие голоса примолкли. Каждый из ребят отлично знал этого наглого и самоуверенного субъекта, весьма развитого физически и не очень – умственно. К тому же за ним тянулась кровавая слава сильного кулачного бойца и бесшабашного хулигана.

Весьма довольный произведенным впечатлением, с пьяной ухмылкой, Юрий важно совершил круг почета под встревоженными взглядами приунывших пацанов. Каждый из них в эти минуты лихорадочно решал дилемму – трусливо ретироваться с площадки, тем самым опозорив себя до конца дней своих, или остаться и вытерпеть до конца возможные испытания.

А Моисеев продолжал наматывать круги, будто в русскую рулетку играл – кому не повезет?

Наконец, бесплодная ходьба ему надоела; боек, дотоле вхолостую клацавший в его непутевой голове, разбил капсюль дури, каковая и поперла незамедлительно наружу. Выбор отморозка неожиданно пал на ничем не приметного Колю Быкова – мальчика худенького и росточком небольшого.

Развязной походкой Юрик подкатил к нахохлившемуся Коле и внезапно сделал страшно удивленные глаза.

– Ты где, змей, этот браслет нашел? Я потерял его… вчера, – прогудел он и схватил побледневшего парня за руку, на запястье которой в лучах предзакатного солнца красновато поблескивал дешевенький браслетик-сувенир.

– Это мой, – угрюмо пробормотал Коля.

– Так я вру-у?! – мутные глазки Моисеева враз налились волчьей злобой.