Дед Мороз. Заветное желание

– На чем? – удивленно переспросил Ваня.

– Вот те на, волшебник, а не слышал. Неужели Марфа не рассказывала?

Ваня отрицательно покачал головой. Михаил Николаевич притянул его к себе и тихо произнес:

– Говорят, что до того, как северный народ научился строить корабли, ходили люди в море прямо на льдинах. Выбирали ту, что потолще, да отправлялись на ней далеко в море и возвращались с добычей. А матросами на судно брали белых медведей.

Ваня смотрел на деда, открыв рот, не понимая, шутит тот или нет.

А если нет, удалось бы ему в одиночку добраться таким способом до северного полюса?

Дед Миша засмеялся:

– На «Чайке» в любом случае надежнее и быстрее. И с медведями ты пока ладишь не так хорошо, как с оленями… Ладно, спать пошли.

Мороз дождался, когда дед Миша дойдет до избушки, и затушил костер, покрыв его снегом.

– Резвого-то позвал? – спросил старик с порога.

– Да, как в лес вошел.

– Ну, к утру, значит, придет. У него новости есть.

– Что за новости? – Мороз быстрее пошел к двери избушки.

– Завтра сам увидишь, – дед Миша подмигнул.

Утро встретило лесных гостей мягкими солнечными лучами и прохладной росой. Ваня вышел на поляну в одном исподнем и принялся разводить потухший костер. Как же он скучал вот по такой простой жизни подальше от людских глаз!

Стук приближающихся копыт Мороз услышал издалека. Сердце забилось чаще от радостного предвкушения.

«Резвый, его оленюшка… и еще кто-то… Неужели?»

На поляну вышли два взрослых оленя и малыш-олененок.

– Здравствуй, друг! Так вот, значит, какие новости! – Ваня коснулся шершавого носа, приласкал важенку, а потом присел и протянул руку спрятавшемуся за родителями олененку. – Привет, малыш, я Ваня.

Олененок робко приблизился к протянутой руке, обнюхал ее и потом дал себя погладить.

– Вот и хорошо, вот и познакомились, – к компании подошел дед Миша, – позавтракаем, и за работу.

…

Ваня шел сквозь ряды деревьев, во много раз превышающих его собственный рост.

Мохнатые лапы елей приветствовали его, приятно задевая руки, мох под ногами стелился мягким ковром.

Дед Миша прореживал молодняк: срубал часть деревьев, чтобы дать другим расти. А Ване поручил сбивать сгнившие внутри деревья. С виду они не отличались от остальных, но только толкни – с треском валились на землю. Делать это нужно было аккуратно. Немного не рассчитаешь, и кусок дерева полетит прямо в тебя.