Дед Мороз. Заветное желание

Но Ваня был обучен этому с юношества, поэтому легко справлялся с задачей.

Резвый внимательно обнюхивал метки, оставленные другим зверьем, знакомясь так с соседями. Они бродили уже несколько часов, и молодой олененок устал. Их с важенкой было решено не брать дальше: все-таки у большой дороги может быть опасно.

Закончив очередную прополку, дед Миша довольно огляделся и сказал:

– На сегодня, пожалуй, хватит.

– И как ты успеваешь все обходить?

– Все и не успеваю.

– Но как же лес без тебя?

– Лес-то без меня вполне справится, а вот я без него вряд ли, – дед Миша засмеялся.

 – У нашего народа лесная душа. Лес всегда давал нам кров и еду, а мы так и не научились жить в ладу с ним. Вон, кто-то костер развел. Потушить бы не забыли. Пойдем!

Вдалеке за густой щетиной деревьев действительно сверкали огоньки, ветер доносил аромат обжаренной дичи. Двое мужчин и олень подошли ближе к привалу незнакомцев. На всякий случай, чтобы проверить, что все в порядке.

Ваня бросил взгляд на компанию у костра. Десять здоровенных мужчин. Двое возились с едой, другие что-то обсуждали. Под одним из деревьев было сложено оружие, довольно много для простых охотников. Мороз всмотрелся в лица. Они показались ему знакомыми. Только откуда? Вдруг один из мужчин, который сидел к Морозу боком, встал. Другие засуетились вокруг него. Лысый, красное лицо, передние зубы выбиты. Мороз узнал главаря шайки, которая много лет назад напала на их деревенский обоз. Теперь лицо бандита изуродовал еще и шрам.

Мороз резко схватил деда Мишу за плечи и поднес палец ко рту: мол, молчи. А потом махнул рукой туда, откуда пришли.

Дед Миша шепотом спросил:

– Что случилось? Знаешь их?

– Да, это разбойники, которые напали на обоз, когда я из деревни сбежал. Тот, со шрамом, Демьяна убил.

– Ой-ой-ой, плохо дело, – почти бесшумно ответил дед Миша. – За подмогой идти надо, – глаза его при этом бегали из стороны в сторону, старик уже прикидывал самый короткий путь.

– Ты иди, а я постерегу, – Мороз не сводил взгляд с поляны.

– Внучок, опасно это, – дед Миша схватил Мороза за руку.

– Ничего, я же волшебник, – успокоил Мороз. – Нельзя их одних оставлять.

– Тоже правда. Ладно, побегу. А ты, пожалуйста, без крайней нужды не лезь на рожон.

Ваня кивнул. Ему было приятно, что старик заботится о нем, как раньше.

Михаил Николаевич бодро зашагал в сторону деревни.