Ледяной цветок для лунного императора

Его меч поднялся, описывая дугу, и я, поспешно взмахнув рукавом перед своим лицом и наведя морок, вышла из своего укрытия.

– Ваше величество, – испуганно произнесла я, и на мой негромкий голос, гулко разнесшийся по тронному залу, оглянулись все присутствующие. Император опустил меч и медленно вложил его в ножны, и я, чувствуя на себе обжигающие и ненавидящие взгляды, сделала шаг вперед, а затем – еще один. Он меня тут же раскусит, разве я смогу его обмануть? – билось у меня в голове, пока я приближалась и ждала, замерев в придворном поклоне.

Вместо жеста, разрешающего подняться, император шагнул ко мне и, схватив за руки, придерживающие тяжелые юбки, притянул к себе.

– Надеюсь, больше ты так не расстроишь меня, Мирра, – его поза и выражение лица были угрожающими, но тон – неожиданно мягким, и от этого диссонанса у меня затряслись поджилки.

– Нет, ваше императорское величество, – с трудом отозвалась я, пытаясь совладать со срывающимся от страха голосом. Лучше мне вообще говорить как можно меньше – так меньше возможностей выдать себя.

– Ты что, теперь даже отказываешься называть меня по имени? – горько спросил он, совсем как ранее – генерал, и я похолодела. Я не знала его имени – как не знал никто, не являющийся его близким приближенным. Наверное, генерал знал, но при всех не мог мне подсказать.

– Подумайте сами, могу ли я? – отозвалась я просто, чтобы что-то сказать. Все равно, если меня раскроют, мне не сносить головы – едва я вышла из-за портьер в облике Мирры, смертельный приговор мне был, считай, уже подписан.

Поэтому остается лишь действовать наугад и постараться продлить свою жизнь как можно дольше.

– Хорошо, – странно дернув подбородком, отозвался император, и, одной рукой обхватив меня за талию, обернулся к королеве. – Вы приглашены на свадьбу, мадам, надеюсь, вы не откажетесь присутствовать при том, как ваша подданная станет императрицей.

– Благодарю, ваше императорское величество, – ровно отозвалась королева, приседая в реверансе, и это было все, что я успела разглядеть, пока нас с императором не окутал сияющий вихрь и не унес в неизвестном направлении.

На то, чтобы добраться из зимнего королевства в столицу Лунной империи, Эрренхой, императору понадобилось всего пару минут. Видя то, какие пласты магии окутывают нас и какие силы вращаются вокруг, послушно подстраиваясь под волю императора и перемещая его туда, куда он хочет, я поняла, что жить мне осталось пару часов.