Сильнее смерти

Так его однажды попытались напугать дохлой крысой, и он немало рассердил компанию, когда ничуточки не испугался, а наоборот – попросил посмотреть, что там такое. И ещё домой притащил, за что получил честный подзатыльник.

– Ну как? – спросил господин Ансельм. – Нравится?

– Я и не думал, что бывает столько книг в одном месте, – честно сказал Марсель. – А о чём в них написано?

– Главным образом, о магии.

– О магии? – Марсель уставился на господина Ансельма. – Так вы… колдун?

Он ни разу в жизни не видел колдуна, и не представлял, чем тот должен отличаться от обычного человека.

Но наверное, ведь должен? А господин Ансельм был похож просто на очень важного господина – такие, бывало, приезжали в город, и они с мальчишками бегали поглазеть. Никаких клыков, когтей, крыльев за спиной или что там ещё у колдунов бывает? – Марсель не видел.

– Колдун, – кивнул господин Ансельм. – Точнее сказать – маг-некромант.

– Не… кто? – Марсель и слова-то такого не слышал.

– Некромант.

Тот, кто слышит Смерть.

– И видит? – бойко встрял Марсель.

– Нет, не видит. Слышит, осязает, чувствует. Скажи, тебе доводилось что-нибудь ломать?

– Да кучу раз, – сообщил Марсель. – Матушка грозится меня из деревянной миски кормить, как дворовую собаку, если я не научусь есть, как человек, из нормальной посуды. А я всё время разбиваю – то чашку, то тарелку,

– Ничего, научишься, – господин Ансельм потрепал его по макушке. – А, скажем, сломать ветку ты можешь?

– Кто не может-то, могу.

– А толстую ветку?

– Сил не хватит.

– То есть, чтобы что-то сломать, нужна сила, так?

– Ясное дело.

– Чтобы прекратить или разрушить что угодно, нужна сила. А ещё большая сила, бывает, высвобождается в тот момент, когда что-нибудь… ломается. Или перестаёт быть.

– И когда я перестану быть, тоже высвободится? – первым делом Марсель всегда узнавал, как обстоят дела с ним самим.

– Когда ты перестанешь быть – это особая история. Тебя так просто не взять.

– А почему? У меня нет ни оружия, ни доспехов. И управляться с ними я не умею, мы с друзьями только палками друг друга бьём.

– Это дело наживное, научишься. Скажи, с тобой что-нибудь когда-нибудь приключалось?

– Да всё время, – пожал плечами Марсель. – Матушка и Тереза говорят – я неудачливый, всё время то падаю куда-нибудь, то топор на меня свалился, то я в пруд улетел с толстой ветки и весь промок, то собаки меня однажды через полгорода гнали.