Чародейка. Эль из Кронина

Но я смотрела вперед и думала о своих головокружительных перспективах. Вскоре я нашла белладонну и собралась в обратный путь. И тут я услышала тихий, но очень приятный нежный хрустальный звон… Я пошла на звук. На небольшой полянке росло неизвестное мне растение. Казалось, оно было сделано из хрусталя, как дерево в инее в зимнем лесу. Я подошла ближе и протянула руку. Но тут увидела, что каждая ветвь покрыта не инеем, а тонкими стеклянными иглами, длиной примерно в один сантиметр. «Холодная игла? В нашем лесу? Не может быть».

Я отдернула руку. Я не помнила точно, что это, но почувствовала, что лучше держаться подальше. Я отвернулась и пошла прочь. И тут почувствовала легкий укол в бедро, еле заметный.

Я пошла быстрее. Когда удалось отойти подальше, я посмотрела место укола на бедре. Еле заметная царапина. Наверное, зацепилась за какой-нибудь куст по дороге. Ведь до дерева с иглами было уже довольно далеко.

Я вышла из леса на дорогу, ведущую к замку. И вдруг со мной поравнялся всадник.

Он несся во весь опор, но осадил коня. Он был в черном плаще, который скрывал его фигуру. Я могла только понять, что это мужчина, и он высокий. Я слишком поздно его заметила, иначе бы спряталась. Мало ли кто сейчас скачет по дорогам, а время уже позднее. Но было поздно

– Могу я узнать, миледи, куда Вы следуете? – низкий мужской голос с хрипотцой говорил учтиво.

– В замок Ильм, милорд. Могу я узнать в свою очередь, куда Вы держите путь? – В том, что он милорд, я уже не сомневалась.

Вопрос был глупый – тут одна дорога и ведет она в замок, но этикет есть этикет.

– Могу я предложить сопровождать Вас, миледи? Уже стемнело, а дороги небезопасны.

– Благодарю Ваc, милорд. Уверяю Вас, я благополучно доберусь сама. К тому же, Вы на коне, а я пешая, – не удержалась я от сарказма.

– Ну это легко поправить! – сильные руки подняли меня и посадили в седло. Я оказалась прижатой к широкой, теплой груди всадника. В темноте блестели глаза.

Рассмотреть его как следует я не могла.

– Сударь, оставьте меня немедленно. Я могу постоять за себя, будьте уверены. И Вам мало не покажется

– Вы чародейка? Я так и понял. Ну что же, можете превратить меня в жабу или что там за то, что я подобрал девушку на дороге и спас ее от дождя.

Действительно, начинался дождь.

В его объятиях было безопасно – это я поняла сразу. К тому же божественно тепло и уютно. Он прикрыл меня своим плащом от дождя.