Лезвие ножа

Боги, чего он тут только не насмотрелся, наверное…

– Ему пора доделывать уроки и возвращаться в школу! – Максим многозначительно взглянул на сына, и тот, прищурив красивые голубые глазки, смело сделал шаг вперед:

– Я давно все сделал, отец. – Затем его изучающе-оценивающий взгляд скользнул по мне. – Но если ты слишком занят, то увидимся через неделю.

Артему на вид было лет девять, не больше, но я искренне ему завидовала. Мне бы его смелость! На подобные реплики в адрес родителей я решилась только в восемнадцать лет.

Наверное, это был знак. Стоило же хоть кому-то отнестись к нему… по-человечески. Ведь отец явно не баловал сына вниманием. И что означало "увидимся через неделю"?! Куда он собрался отправлять Артема

– Я есть хочу. Может, он с нами пообедает… или уже поужинает, а? – натянув на себя маску веселья, я заговорщически подмигнула мгновенно оживившемуся ребенку и умоляюще взглянула на недовольного Варла. – Пожалуйста.

Долгие секунды он сверлил меня взглядом. Казалось, еще секунда – и из ноздрей повалит дым. Я стойко вынесла это испытание. По крайней мере, старалась не для себя… Что-то мне подсказывало: семейных ужинов в этом доме не было давно.

– Не уверен, что это хорошая идея, Лина, – нарочито серьезно сказал Варл, будто специально игнорируя сына. – Но я могу передумать…

Я не удержалась и закатила глаза. Шантаж! И с чего он взял, что я поддамся ему ради какого-то незнакомого мальчишки? Но… он был прав: что-то в нем неизменно цепляло и заставляло сказать твердое:

– Хорошо, я приму твои условия.

…За большим стеклянным обеденным столом сидели я, Максим и Артем. Мальчик в отчаянии смотрел в тарелку и избегал встречаться взглядом с отцом. Мой прагматичный мозг подметил одну важную деталь: несмотря на то, что глаза у них были одного цвета, смотрели они по-разному. Если взгляд Варла пугал до дрожи в коленях, то Артем глядел по-взрослому, не по годам серьезно.

– Артем, а в каком классе ты учишься? – не выдержав долгой паузы, я слишком громко бросила ложку  и, не обращая внимания на Варла, мило улыбнулась очнувшемуся от спячки мальчугану. – В четвертом, наверное, да?

– В третьем! – неожиданно ответил за него Максим, но я продолжала  смотреть на мальчика. Было важно, чтобы он понял: я хочу говорить именно с ним.