Королева для герцога

Ксандру показалось, что тот все-таки задумал худое. Не обман, нет, а шутку. Только вот чувство смешного у хартского правителя было особенным.

Договор по торговым путям заключили быстро, условившись, что Ксандр подаст знак, когда караваны можно будет вернуть на прежние тропы.

– Он подложит нам порченый товар, – сказал он Полин, когда вернулся. – Готов поставить тысячу золотом.

– Ты забыл, кто я такая? Это мелочи, мои иллюзии все исправят.

– А ты можешь сделать так, чтобы Джастин сам влюбился без памяти в эту хартскую корову? Тогда нам не придется выслушивать все его стоны, что невеста не так хороша и стоило посылать других сватов…

– Могу, но не буду.

Расходно. Сил потрачу много, а результат непредсказуем, – чуть резче обычного ответила Полин. – Любовь не капуста на рынке и поддельный цветок… Сложнее.

Ксандр только кивнул, но удивился про себя. И задумался – если Полин может наколдовать страсть, то почему не использует чары на нем? Вряд ли из веры в мужские слова.

Для Полин в принципе не существовало особо моральных запретов, и если бы был способ наколдовать любовь – она бы им точно воспользовалась.

Но почему нет? В чем тут секрет?

Потом он по случайности, заглянув в один из путевых дневников Полин, разузнал почему – дело было не в любви, а в магии. И в крови. Потому что ни один маг крови не мог впрямую что-то сделать с тем, кого любит сам.

И только это его спасло от разрушительной страсти Полин. И недобровольной взаимности.

Если бы Полин могла наколдовать на него любовь, она бы сделала это не раздумывая.

А так у него было мелкое преимущество, которое следовало хранить в тайне – он не любил свою птичку со стальными когтями. Не любил и боялся.

5. Хартская невеста

Невесту им отдали на третий день.

С парой охранников, четырьмя сундуками и тремя десятками узлов. Как дочку небогатого купца. Ксандр аж онемел от подобной наглости.

– Приданое будет в караванах, – пообещал Хромой.

И Ксандр, пользуясь тем, что никто его не слышит, тихо предложил:

– Я передам все брату, но если вы хотите, чтоб он ценил такого тестя, как вы, я бы советовал обратное…

– Нагрузить караваны камнем? – Яков прищурился еще сильнее.

– Нет. Остановить их. На месяц, не больше. Убытков особых оно не принесет – осенью повозки едут медленнее. Но чтобы об этом стало известно уже после свадьбы…

Яков пожевал толстыми губами, обдумывая, потом хлопнул по коленям и рассмеялся:

– А отличная выйдет шутка.