Дитя моря и света

Мама проследила за ее взглядом:

– Наш город – Элландия, – сказала она с гордостью, – не большой, но очень милый и чистый, с приветливыми жителями, думаю, тебе понравится. А это твой дом. – Мама вскинула руку и показала куда-то вдаль.

И Аля увидела. Там, вдалеке раскинулся шикарный белокаменный дворец, словно с заставки диснеевских мультиков. Он стоял в окружении садов, а рядом отбрасывало блики небольшое озеро.

«Мой дом ? это приют, мамочка». Но вслух Аля только переспросила:

– Ты хочешь сказать, дворец?

– Да, ? рассмеялась мама.

Тут Аля уставилась на нее во все глаза.

– Что?

Аля сразу же подумала об Иле. А ведь она, тоже будучи принцессой и помня это, жила в приюте, пряталась вместе с ней в старом шкафу в подвале, ела отвратительную еду. И ради чего все это?

Дворец приближался. Машина пошла на снижение. Посреди этого прекрасного сада, полного рододендронов, «капля» казалась инородным телом. – Нам о многом нужно поговорить, ? произнесла мама, и Аля опять посмотрела вперед.

Перед дворцом сверкал на солнце фонтан ? точная копия того, с русалками, только намного больше и целый. Вокруг бегала орава детишек, они плескались и брызгались. Машина приземлилась. Выходя, мама сказала:

– Летом мы практически живем под открытым небом. А все эти люди ? наши друзья.

Когда они проходили мимо детей, те прерывали игры и учтиво склоняли головы. Все были в свободных белых одеждах и сандалиях. Родители носили то же; маму отличала только тиара, а отца ? массивный золотой браслет.

– Женщины у нас трудятся в садах, мужчины ? на полях, и мы не исключение. А в конце дня мы все вместе ужинаем, – объясняла мама, держа Алю за руку.

Звучало довольно необычно, и Аля осторожно заметила:

– Я думала, здесь будет все более цивилизованно, вы же опережаете Землю в развитии…

– Да, но это наш выбор, ? кивнул отец. ? Кто не хочет так жить, может отправляться в Валкер, там, как ты выразилась, цивилизация.

– Но, как видишь, ? снова заговорила мама, ? никто не хочет уходить. Здесь живут те, кто как и мы, любят свежий воздух, природу, живое общение. Свободу.

– А Валкер это…

–Можно сказать, он находится на другом берегу, наши города разделяет пролив.

– И там все по-другому?

– Ты удивишься насколько, – ответил отец. Они дошли до массивных дверей; он поцеловал жену и повернулся к Але. – Я рад, что ты вернулась.