Дитя моря и света

– Ты понимаешь, что так нельзя делать?

– А как я еще узнаю? – начинала закипать Аля, – теперь вы прекратите и друг с другом это обсуждать? Запретите всем вокруг разговаривать? А меня не выпустите из дома до самой пенсии?

Мама вздохнула. Вздох вышел прерывистым, словно она недавно плакала.

– Ладно, будь по-вашему. Отец тоже за то, чтобы ты узнала. Как бы хуже не стало, – покачала она головой, вставая из-за стола.

– Куда ты?

– Пошли, – коротко ответила мама.

Они вернулись во дворец, и мама повела ее по извилистым полутемным коридорам.

Хотя под ногами лежали ковры, слышно было каждый их шаг. Похоже, кроме них здесь никого не было. Перед двустворчатой дверью они остановились, мама распахнула ее. Зажгла свет ? и комната озарилась теплым желтоватым светом. Пахло кожей и старой бумагой – они оказались в библиотеке, где от пола до сводчатого потолка тянулись ряды полок, заполненные книгами. В глаза сразу же бросилась широкая полка с цветными корешками. Туда-то мама ее и повела, сказав:

– Это современная литература, снизу книги для самых маленьких.

Аля машинально взяла одну книгу. Она не оказалась легкой, но и слишком тяжелой не была. Вспомнилось, как рассказывала об учебниках Селина. Начав читать, Аля сразу услышала со страниц звуки улицы, о которой говорилось в тексте, почувствовала запахи. Аля словно оказалась прямо там, в теле главного героя. Мама терпеливо ждала, пока она закончит ? может, надеялась, что Аля передумает выпытывать семейные секреты. Та быстро захлопнула книгу.

Вернулись запахи самой библиотеки.

Мама потянулась к книге над головой, взяла ее ? и полка рядом отъехала в сторону. За стеллажом скрывалась потайная комната или даже небольшой кабинет ? с удобными креслами, с диваном. Пахло пылью, было прохладно. Проходя вперед, Аля поежилась.

Мама зажгла камин. Когда поленья начали тихо потрескивать, а огонь ? весело обволакивать светом и теплотой, она принесла еще одну книгу, потрепанную, внушительного размера.

– Я столько раз пересматривала ее, что корешок весь стерся, – мама протянула ее Але.

Аля опустилась на коврик перед камином, и положив книгу на колени, открыла ее. С первой страницы она поняла: это фотоальбом. Снимки были трехмерными, словно смотришь внутрь коробки. На первом – мама, молодая и красивая, впрочем, как и всегда, держала новорожденного ребенка и улыбалась ему. Сильно помолодевший отец тоже улыбался, что было редким явлением. А рядом с ними стояла девчонка. Ила.