Солдат Чингисхана

Кусочки насадил на палочки из ивовых веток. Полил их водой. Если тарбагана не поливать, то мясо станет сухим и не вкусным. По ущелью поплыл запах жареного мяса.

Путешествовать одному для Аронара не было чем-то особым, необычным. Ещё в детстве, едва он научился ходить, отец стал брать его с собой. От стада периодически уходил скот. По одному, по двое коровы отделялись и бродили по соседним лугам или берегам рек. Кочевникам приходилось искать отбившихся животных. Обычно это занимало полдня. Иногда день, а иногда и два.

И именно эти долгие поиски радовали Аронара больше всего.

Сначала он падал с лошади отца и был обузой. Потом научился тихонько скакать на своей лошади. Потом летел по степи, куда покажет отец. Потом вставал с ногами на седло прямо на скаку и кричал отцу:

– Там они! – Если видел свой скот.

Прелесть этих коротких походов была в знаниях и навыках. Отец терпеливо всё объяснял сыну. Показывал следы животных, незаметные тропинки, лёжки. Научил разводить костёр и прятаться от дождя.

В 10 зим от рождения Аронар стрелял любого сурка или зайца. В 12 добывал белку и лисицу. На волка и медведя не ходил никогда. Но историй об этом слышал много.

Так было несколько лет. Они ездили с отцом по степи. Собирали свой скот. Ночевали под открытым небом и ели то, что смогли добыть. Но однажды, рано утром, отец вошёл в юрту и разбудил Аронара пинком:

– Вставай, младший.

На улице было темно и холодно. Ветер, вдали сверкали молнии. Аронар отошёл от шатра, помочился в степь, вернулся.

Надел рубаху, пояс с ножом, взял сумку и лук. Вышел. Отец держал его лошадь:

– Ночью ушла корова. Черная с телёнком. Следы на запад. Приведи обоих.

Аронар двинулся в сторону запада. Следов не было никаких. Слез с лошади. Встал на четвереньки и принялся ползать вдоль юрт. Один отпечаток. Старой коровы. Ну хоть какой-то след.

Аронар шёл на запад, а дождь двигался навстречу. В дожде никого не найти. Дожди в степи бывают ужасные. Чёрные, с громом и молниями, убивающими всё над землёй.

Вскоре они встретились. Сначала обдуло ледяным ветром, потом редкими хлыстами капель. Ветер останавливал, разворачивал. Лошадь стала вырываться из рук, стремясь убежать в степь. Капли стали выбивать на коже синяки, идти дальше было невозможно. Аронар уложил лошадь, лёг рядом, прижался. Спрятал лицо от ударов дождя и ветра…

По ущелью поплыл запах жареного мяса. Тонкие струйки текли меж кустов, вдоль берега, вдоль камней, по траве.