Скверное дело

Договорились? Что вы молчите? Скажите: согласен, если нет возражений.

– Согласен.

– Вот и хорошо. Расскажите, чем вы там занимаетесь. Раньше как было, пришел на работу, снял номерок, вот тебе и алиби. Кроме обеденного перерыва, конечно. У меня, знаете, был случай…

Балабуев готов был увлечься воспоминаниями, но Плахов уже взял себя в руки.

– Сегодня пятница. Убили его во вторник. А всю прошлую неделю у нас была конференция.

– Кульбитин участвовал?

– Даже доклад делал, мы с ним, можно сказать, главные.

Входим в оргкомитет.

– Ого, как. Что за конференция?

– Если вкратце, по Византии.

– Здесь вкратце не нужно. Вы мне потом подробно расскажете. Что и как, чем занимаетесь. Я историей интересуюсь. Контурные карты в школе раскрашивал. А пока для первого знакомства…

– С делегатами общался. – Вспоминал Плахов. – Иностранцы приезжают. У нас совместные работы. Город им показывал. Музейное помещение, можно сказать, никакое. Поэтому в гуманитарном корпусе университета проводили.

Участников и простой публики несколько сотен. Но в тот день я в музей заходил. И Павла Николаевича видел.

– И как он?

– Тоже на одном месте не сидит. Ничего особенного я не заметил.

– Может, в разговоре?

– Говорили мы долго. О музейных делах. Знаете, после таких конференций всегда появляется желание что-то менять.

– А люди с этой конференции у вас были?

– Конечно, они и раньше у нас бывали. Прием для них организовали.

– И по одному бывают?

– По всякому. Мы ведь зависим друг от друга.

Финансирование. Гранты международные.

– Обеднело отечество. – Вздохнул Балабуев.

Тут разговор прервал телефонный звонок. Балабуев выслушал, сказал: вот как хорошо. Давай сюда. Подбежал к двери, высунул голову, переговорил, и вернулся с завернутым в целлофан предметом. Выставил на стол перед Плаховым: – Узнаете? Если сомневаетесь, придумывать не нужно.

– Узнаю, пожалуй… Портфель Павла Николаевича.

– Видите, какое дело. Пустым нашли. С места происшествия увели, осмотрели, забрали, что нужно, а портфельчик выбросили.

Его портфель или нет? Подтверждаете?

– Его. – Твердо отвечал Плахов и, осознав важность момента, добавил. – Павла Николаевича Кульбитина.

Балабуев остался доволен. – Видите, вот вы и разговорились. А то ведь как. Раз вызывают, значит, нужно характер проявить. Ничего не знаю, сами ищите. А на будущее я вам скажу. Каждому порядочному человеку алиби обязательно нужно. Преступник сам о себе позаботится.