Агент алеф-класса

Возможно, он чувствовал мои эмоции не так хорошо, как мужчины, рождённые на Цварге, но, тем не менее, мы понимали друг друга с полуслова. А вот с тех пор, как на его должность заступила Глэнда, общение с начальством, да и вся в целом служба на Э-Эс-Эр, мне стали в тягость. Не то чтобы я была недовольна чем-то конкретным или держала зуб на новую начальницу, но всякий раз, когда доводилось общаться с Глэндой, напряжение сжиженным удушливым газом заполняло всё помещение. Порой казалось, что ещё чуть-чуть – и от наших эмоций ясное небо рассечёт молния.

– Показала своё лицо охраннику, накачала господина Грецци нейромедиатором, выставила его похотливым кобелем в его же собственном заведении, заставила агента Таурецки работать по-грязному, чуть не сорвала задание и в завершение сломала систему климат-контроля в серверной, – тем временем перечисляла мои прегрешения эльтонийка. – И все эти ухищрения потребовались лишь потому, что ты не успела стащить ключ-карту из кармана пикси, пока тот гулял по главному залу! Агент Керроу, это позор!

Кровь бросилась мне в лицо, в ушах застучало.

Позор?! Да она вообще осознаёт, что это задание просто невозможно было выполнить лучше? Подавив первый порыв наорать на госпожу Глэнду, сдержанно ответила:

– Во-первых, мне не дали времени на подготовку. Во-вторых, компьютеров оказалось два, а не один. Вы обязаны были предупредить меня о такой детали. В-третьих, я не успела бы скопировать ключ и вернуть его обратно, дважды подряд «случайно» столкнувшись с Шармэлем Грецци. Он слишком мало времени провёл в общем зале, и это совершенно точно вызвало бы подозрения на мой счёт…

– Довольно!

Я ненавидела это короткое и ёмкое слово.

Точно удар хлыста, оно всегда заставляло меня замолчать, проглотить свои аргументы. Как умелый дрессировщик, шеф одной только интонацией могла дать мне почувствовать себя полным ничтожеством. В кабинете наступила вязкая, почти осязаемая, звенящая тишина.

– Оправдания для слабаков, агент Керроу. Алеф-класс, а сработала как подзаборная криворукая карманница.

Ты должна выполнять задания безупречно, без осечек, а не оставлять после себя слоновьи кучи дерьма.

Несправедливые обвинения ядовитым жалом вонзились где-то в районе грудной клетки. Долгие годы я была лучшей из лучших, Феликс часто ставил меня в пример коллегам. Гордилась тем, что являюсь высококлассным профессионалом и способна справиться даже с тем, от чего отказывались другие специалисты моего класса. Работа составляла весь смысл моей жизни.