Прокурор с Эльтона

– Да, дорогая?

– Какая я тебе к швархам «дорогая»?! – разнёсся по всей комнате рассерженный голос Алессы-Элизы. – Эрик, космос тебя раздери на атомы! Ты уверен, что гостевая парковка располагается на минус пятом этаже?! С трудом дождалась лифта для транспорта, влезла, хотя он не рассчитан на истребители, а тут частная парковка при фитнес-клубе.

– А ты с какого этажа считаешь?

– С наземного, разумеется!

– Ох, совсем забыл сказать, что наземный в этом здании считается не первым, а нулевым.

Из динамика браслета послышалась отборная ругань – откуда прокурорам только известны такие словечки? – и я поспешно выключил связь.

Бен заинтересованно прислушивался к нашей перебранке, но вопросов задавать не стал – видимо, почувствовал, что я всё равно на них не отвечу. Так, Эрик, у тебя остаётся совсем немного времени, сосредоточься!

Я потёр виски, возвращаясь к диалогу с помощником.

– Зачем тебе нужны были такие большие деньги восемь лет назад? Неужели у меня нельзя было попросить открыто? – спросил неожиданно.

 – Это не та сумма, чтобы подставлять фирму, меня и всех моих сотрудников. Я бы одолжил, не раздумывая.

Полупикси-полуцварг сложил все шесть рук на груди в защитном жесте.

– Тебе легко говорить, Эрик! У тебя всегда всё играючи получалось! Везде… Будь то суд, бизнес или отношения с женщинами. Ты чистокровный по расе. Да ещё и единственный эльтониец в своём роде! Это тебе только стоит попросить – и тебе откроются двери! А я кто? Ты меня видел?

Он выразительно потряс головой.

Необычные для расы пикси тёмно русые волосы растрепались, а в них промелькнули чёрно-коричневые наросты. До полноценных витых рогов взрослых цваргов им было далеко, скорее, они походили на крошечные бугорки с острыми навершиями.

– Я бесконечно благодарен тебе за то, что ты дал мне работу, Эр! Серьёзно. Но, к сожалению, это не всё, что мне нужно… далеко не всё… – Помощник сокрушённо вздохнул, разводя руками. – На Пиксе остался мой брат-близнец. Все эти годы я мучился мыслями о том, что я смог выбраться с планеты, а он нет.

Ты ведь всегда говорил, что Эльтон – это ад для мужчин, и мне приходилось с тобой соглашаться, ты всё-таки работодатель…

Слово «работодатель» царапнуло глубоко внутри. Вроде бы не было в этом определении ничего обидного, но сам я относился к Бену Васко и остальным ребятам далеко не как к рядовым сотрудникам. Они всегда были для меня семьей, которой у меня никогда, по сути, не было.