Подарок отца. Глава третья. Две невесты

Он, как мальчишка, кинулся к лестнице и быстро, перескакивая через несколько ступенек, поднялся наверх, минуя коридор, ворвался в комнату Ровены. И только здесь он остановился, перевёл дыхание и внимательно осмотрелся.

Все платья девушки были на месте, только не было Ровены самой.

Постель застелена как подобает.

Не теряя времени зря, выбежал из комнаты в надежде найти Анфред, а также приказал обыскать все укромные уголки замка. Но этих двоих, как и предполагал, найти никто не смог, потому что их уже не было в замке, с досадой подумал Питер.

Сердце гулко стучало в груди и говорило забыть про девушку, она уже далеко, и ему её не догнать. И сейчас ругал себя, так как был с ней груб и не оставил Ровене ни капли сомнений, чтобы задержаться здесь.

Он сам во всём виноват.

Только он один и никто больше. Своей грубостью и резкостью толкнул в объятия Джеральда. К тому же вечером не предпринял ни одной попытки с ней примириться. Естественно, девушка была очень обижена на него. Доверилась Джеральду.

Только вот что у кузена на уме?

Питер и на это тоже знал ответ.

Если кузен не вернёт девушку обратно Питеру, то только брак может спасти его от неминуемой кары. В любом другом случае у Джеральда нет шанса удержать Ровену около себя. Если только она сама этого не захочет.

Но какая-то струнка в сердце молодого человека пела ему любовную песню, давала надежду и шептала, что Ровена хочет видеть своим мужем именно его, Питера, а не Джеральда и кого-либо ещё.

Только отчаяние и упрямство заставило Ровену обратиться к Джеральду.

Огонёк надежды теплился в душе Питера.

Он спустился снова вниз и встретился с виноватым взглядом отца. Тот был весь сникший и выглядел как побитая собака.

Питер, ещё спускаясь по ступеням, на ходу проговорил:

– Отец, когда покинул замок Джеральд?

Сэр Гилфорд застонал, подозрения оправдывались, но всё же мужественно произнёс:

– Что ты хочешь сказать? Джеральд похитил нашу Ровену?!

– Не исключено!

– Утром я провожал его, и ничего подозрительного в его отъезде не было.

Меня лишь удивило, что тот не желал переждать дождь, и только. Правда, я был так безмерно рад его отъезду и даже не пытался предложить ему задержаться ещё хотя бы ненадолго. До окончания дождя.

– Отец, ты точно уверен, что не видел с ним Ровены и Анфред?

Сэр Гилфорд молчал.

– Отец, я жду ответа.

– Нет, Питер, я не уверен, что не видел с ними Ровены. Шёл дождь, все были в плащах, – оправдываясь, проговорил сэр Гилфорд.