Тайна Красной шаманки

Раздражало его, как и других членов группы, наличие большого количества докучливых мошек и комаров, от которых спасали специальный аэрозоль и москитные сетки, выданные им на туристической базе. Плюс ко всему надо было использовать спрей от клещей, запах которого не вызывал у Алексея восторга. Не прибавляла особого веселья и унылая заболоченная местность. Мрачные болота с болезненного вида полусухими деревьями и чахлыми кустами, время от времени издавали отвратительные и пугающие звуки, производимые выходящими на поверхность газами, треском гниющих деревьев и криком выпи.

Не добавил радости и рассказ проводника о том, что ночью на этих болотах наблюдают блуждающие огни, которые суеверные люди приписывают блуждающим по трясине душам утопленников, а ученые объясняют это явление самовозгоранием газов, выделяемых при гниении останков животных и растений.

Оптимист Василий, как мог, разбавлял подавленное настроение членов туристической группы шутками и анекдотами, коих имел в своем арсенале огромный запас.

Его слегка картавый голос отчетливо звучал в относительной тишине леса, а потому был слышен всем.

– Девушка рассказывает о своих приключениях: «Однажды я заблудилась в лесу. Пришлось питаться одними грибами. Хорошо, что потом белочка подсказала, как из него выйти». Вот вам еще.

Шли Шерлок Холмс и доктор Ватсон по лесу, наткнулись на огромную кучу дерьма. Шерлок Холсмс, закурил трубку, задумчиво сказал: «Здесь, Ватсон, я увидел собаку Баскервилей». Вот про болото.

Идет мужик вдоль болота, видит, человек с зелеными волосами в грязи болотной плещется. Кинулся к нему на помощь, схватил, тащит на сушу, а тот орет: «Пусти, придурок, живу я здесь».

Посмеяться не пришлось. Эдуард зазевался, шагнул в сторону. Ему навстречу, из росшего на кочке низкорослого куста, метнулась полуметровая серая змея с зигзагообразной черной полосой на спине. Эдуард отскочил. В следующий момент его левая нога, разрывая мягкий и зыбкий травяной покров, провалилась по колено в болото.

Он вскрикнул от неожиданности и попытался, опираясь на правую ногу, выбраться из трясины, но неудачно. Болото ухватило студента и за вторую ногу. Он повалился набок. Алексей Колесников и Станислав рванулись к нему на помощь, но крик экскурсовода их остановил:

– Всем стоять на месте! Никому не двигаться!

Змея, напуганная действиями людей, скользнула с кочки и, петляя, резво поплыла в болотной жиже, задрав маленькую треугольную головку.