Город ледяных башен

Выстрелить в ногу Саиду? Он уронит девочку, потеряет равновесие, растянется на крыльце. И тогда в голову… И тут Наташа почувствовала, что винтовка исчезает, как бы растворяется в ее руках. Уходят, исчезают защитные кусты, непромокаемое пончо, коврик-крокодил. «Я не могу!» – прокричала вслух девушка слова, которые не решилась бы сказать даже мысленно еще пять минут назад…

И все исчезло. Пропало окончательно. И сама Наташа вновь оказалась в небольшой комнате в высокой, блестящей, точно сложенной изо льда, башне.

И одета девушка была не в разгрузочный жилет и горные ботинки с высокими берцами, а в легкое темно-голубое платье с цветочками, вышитыми у карманов. В то самое платьице и сандалии, в которые она была одета десять лет назад.

– В чем дело, Наташа? – послышался в ледяной тиши вежливый, но строгий голос.

– Я не хочу этого.

В ледяную комнату вошел человек, который некогда представился Наташе как Собеседник. У него была неприметная внешность и такая же неприметная одежда.

– Объясни, пожалуйста, – тем же вежливым, но требовательным тоном продолжил он.

– Не хочу убивать, устала… Мы убиваем их, они убивают нас! Когда-нибудь это закончится или нет?!

– Ты хочешь прекратить стрелять? Это твое право… Но тогда ВСЁ вновь начнется сначала.

– Я женщина, – понизив голос до полушепота, произнесла Наташа, – девушка я… Все за что-то борются, взрывают, стреляют! А я хочу… Хочу мужа, хочу детей! На диване хочу валяться.

– Во Втором Варианте это невозможно, Наташа, – голос Собеседника стал похож на голос Акеллы.

 – Ты воин, другого пути у тебя нет.

– Тогда ВСЁ назад! По новой! Но чтобы никаких смертей!

– Как хочешь, – печально ответил Собеседник. – Но иная жизнь может оказаться хуже того, чего ты так не хочешь.

– Этого не может быть!

Собеседник хотел было возразить, но промолчал, лишь тяжело вздохнув. Дескать, исполню, дорогая моя, твое желание, сама увидишь, что получится.

2

Ну а теперь, чтобы стало понятно, о чем идет речь, надо вернуться в прошлое.

Наташе снова двенадцать лет. Нет, еще не совсем двенадцать. Вот пройдет этот теплый, с перистыми облаками вечер, потом ночь. А наутро Наташа обнаружит рядом со своей кроваткой многочисленные подарки, папа и мама поочередно обнимут девочку, поцелуют и скажут, что она уже совсем взрослая. Днем к ней придут гости, тоже поздравят, сядут за стол… Уже сегодня Наташа была в радостном предвкушении всего этого.