За Калиновым Мостом. Битва за источник

 – Увы, все они предрекают вам скорую смерть!

– Я знал, что от их красивых слов никакого толку! Их мерзкие снадобья ничуть не помогают, я лишь слабею с каждым днём! – сказал султан. – Я всегда это знал!

Султан закашлялся.

– Мой повелитель, мы, ваши поданные, ваши самые близкие советники, умоляем вас прислушаться к нашим словам! – взмолился визирь. – Этот план…

– Это – единственная надежда на спасение! Я не отдам свою корону какому-то вирусу! Я не собираюсь больше терпеть боль! Я не намерен лишиться своей власти!

Все знали, что великий и ужасный Мустафа ибн-Сенхамет пришёл к власти кровавым путём и загубив множество жизней он построил истинную Империю.

И если о его болезни станет известно за пределами дворца – весь его труд действительно может пойти прахом. Поговаривали даже, что его путь к власти и становление государства не обошлось без вмешательства неких сил свыше – магических сил. Но говорить об этом никто не решался, ибо любой, кто упоминал магию имел все шансы в лучшем случае лишиться языка от ножа палача, а в худшем – закончить свои дни на плахе. И первый визирь подозревал, что и сейчас его повелитель решил обратиться за помощью именно к этим таинственным силам свыше.

– Ты ведь пришёл сюда не только для того, чтобы спросить меня о моём здоровье, Абдулла? – спросил султан Мустафа-ибн Сенхамет. – Он явился? Он уже здесь?

– Да, мой повелитель,– ответил визирь, вновь почтительно склонившись перед правителем Восточных Земель.

– Так попроси его войти! – собрав последние силы воскликнул султан.

– Слушаюсь и повинуюсь, повелитель! – ответил визирь, выходя из покоев султана.

Вместо него вошел человек, лица которого не было видно, поскольку его скрывал капюшон. Создавалось такое впечатление, будто он скользил над полом, а не шел по нему. Таинственный незнакомец оглядел полутемные покои, которые уже давно не видели солнечного света и роскошную кровать под балдахином, на которой среди множества подушек и одеял лежал некогда сильный и могучий правитель Восточных Земель.

– Ты снова вспомнил обо мне,– голос незнакомца был холоден, как лёд. – Зачем ты позвал меня на этот раз?

– Посмотри на меня! – тихим голосом сказал правитель Восточных Земель. – Я становлюсь с каждым днём все слабее!

– Это всего лишь старость! – ответил человек в плаще. – Всего лишь старость, после которой наступает смерть!

– Я не желаю смерти! – сказал султан.

– Ты ещё не успел в полной мере насладиться своей властью? – спросил его незнакомец.