Близкие звезды, далекие миры

– Погоди, ведь у нас амулеты пусты! Нужно срочно везти пленников на берег, просить Мудрость, чтобы он всех положил на алтарь!

Белка улыбнулась еще шире и ткнула пальцем в грудь.

– Меня же брат учил. Я умею вырезать сердца не хуже любого жреца! Я молодец?

– Белка, ты настоящее сокровище, – Искренне сказал Сокол.

Девушка смущенно опустила глаза и машинально начала вытирать руки краем пончо.

– Ну ладно. Я примусь за дело. Нужна будет ваша помощь, ребята.

Несколько человек начали работу над кораблем.

Они спускались к лодке, снимали амулеты и двигатели. Перебрасывали друг другу канаты и веревки. Соорудили на палубе алтарь из досок. Белка то восторженно кричала, то обиженно ругалась, когда что-то не получалось. Похоже, работы здесь было на всю ночь.

Змей и Лучник ходили по палубе, охраняя пленников. В этом не было нужды, чужаки сломлены и крепко связаны. Колумбус, плененный вторично, скрипел зубами. Здесь тоже помощи не требовалось.

Сокол, Койот и Ящер пошли исследовать корабль.

Нашли запасы еды и воды. Бочки были полны, видимо Коламбус пополнил запасы на соседних островах. В каюте капитана, где была заперта Белка, нашлось много необычного.

Сокол с интересом изучил одежду и оружие в сундуках. Ящер рассматривал прямоугольные предметы на столе. Такой же держал в руках лысый спутник Колумбуса в первый день. Тонкие листы выделанной кожи, заключенные в деревянный короб.

– Мне кажется, это книги, – Сказал Ящер, – Каждая закорючка означает одно слово, или даже слог.

Вон какие длинные строки! Непрактичная, примитивная система записи. Наше узелковое письмо намного удобнее.

Конечно, записи были непонятны. Ящер обещал, что за пару недель расшифрует язык чужаков. Им удалось найти предметы важнее – нарисованные на тонких листах карты побережья. Сокол сразу понял, что это изображение островов и берегов, которые посетили пришельцы. Если Колумбус рисовал, соблюдая пропорции, то путь корабля лежал через весь Восточный океан! Ящер листал книгу на столе.

– Вот эти строки сверху выделены красным. Наверное, это заголовки. Ну знаете, как сверху на шнуре делают двойной узел. Получается, если они начали записи в день отплытия, то по Восточному океану они плыли дважды по двадцать дней.

– Дважды по двадцать, – Задумчиво повторил Сокол, – А ведь это как раз полный заряд десяти амулетов!

Ящер и Койот с интересом посмотрели на него. Сокол зашагал по каюте.