Симбиот: Мерцающая планета

Уши – отсутствовали как "класс", а широкую пусть усеивали многочисленные зубы среднего размера.....

"Тварь – явно местная! – думал человек, продолжая осматривать животное. – Отсутствует волосяной покров. Как и у меня.... В данном типе климата – теплом и влажном – отсутствие на теле волосяного покрова – несомненное преимущество.... И клыков тоже нет. И кожа.... Он присмотрелся к покровам зверя. Они – явно темнее его собственных. Покровительственная окраска, так сказать – если охотятся в темноте. И прочность.... Если кожа у них такая же прочная как у меня, убить такого зверя будет практически невозможно.

... Однако судя по реакции смертников и словам старшего стражника, это не так...."

Межу тем шум со стороны Арены нарастал. Рёв зрителей перекрывался рыком зверей и отчаянными воплями "благодарейцев", раздираемых живыми.... Зверьё отреагировало на звуки, двинулись к решетке.... Одно из животных – самый сообразительный – вырвал решетку вместе с креплениями, выскочил в Арену.... Звери немедленно последовали за ним.

...

Крики людей на Арене стали отчаяннее, чаще.... Вскоре всё стихло.... Откуда-то издалека раздался тонкий свист..... Топот многочисленных ног известил, что хищники устремились к источнику тонкого звука..... Послышался тяжелый скрежет закрываемой металлической решетки; в пещеру один за другим просочились стражники....

– Что же вы не предупредили? – Воскликнул кто-то из дальней клетки.

– Да нас тогда самих.... – Помялся один из вошедших. – Мы сейчас воды принесём… И еды.

... Арена – вся в кровище.... Убирать будут до заката.... А на закате – последняя группа.... То есть – вы все. Умрете не голодными!

– Ах ты…! – Закипел кто-то вблизи.

– Нет! – Остановил его кто-то из сокамерников. – Не сейчас! Если выживем, поквитаемся со всеми!

– Не… Не выживите! – Ответил "вертухай". – Никто никогда не выживает!

– А как же....

– Это часть легенды.... Чтобы люди не боялись идти сюда. Пока есть хоть какая-то надежда, человек не страшится идти даже на верную смерть! Ну, так – как? Нести воду и еду? Или умрёте голодными?

– Неси! – За всех ответила женщина.

 – Негоже представать перед Великой Ма голодными и злыми!

Стражники ушли.

– Может, стоит попробовать найти выход? – Спросил кто-то из смертников. – Звери прошли по какому-то проходу…

– Проход – он ведёт прямо в вольеры к хищникам! – Спокойно возразила бабушка. – Это так называемый "вариант Б" – козырный туз в рукаве, на тот случай, если смертники взбунтуются....