Наследие Мышиного короля

Я к ней, выбрался, поплыл в сторону берега. Вылез на сушу, от напряжения отключился. Очнулся, а тебя, Фрэнки, и след простыл. Я на поиски. По дороге попал в передрягу, из которой едва выпутался. Но главное, ты жива и здорова – вот это счастье! Во всём же остальном радует уже то, что везение меня не оставило.

«Молодец», – показала улыбкой Френки. «Отговорился от пиратов. Напомнил, что всё же не ошибся местом посадки. Красота!» Девушка погасила улыбку и взглянула чуть строже. «Ещё бы на месте находился, когда нужен», – прочёл Бенджи бессловесный упрёк и пожал плечами.

Бывает!

Пираты не обратили внимания на красноречивый обмен взглядами и жестами, продолжая в целом радушный приём. Они с сочувствием отнеслись к судьбе новоявленных «Робинзонов».

Всё было бы хорошо, если бы не одно досадное совпадение. В тот момент, когда все уже собирались расходиться, появился взволнованный член пиратского братства. Он прибыл чуть позже остальных и отвел офицера в сторону, чтобы сделать доклад.

Краткие переговоры этих членов братства погубили Бенджи и Фрэнки, когда казалось, что худшее уже позади.

Выслушав доклад, офицер вернулся к толпе слушателей истории о чудесном спасении. Радушия на лице его не было и в помине.

– Что там с вами, уважаемые, случилось?

– Всё в точности так, как я рассказала, а Бенджи добавил.

Фрэнки ответила спокойно, хотя сердце у неё сжалось при виде выражения лица офицера. С командира базы уже слетел весь налёт былой вежливости. Он посмотрел на Фрэнки, перевёл взгляд на Бенджи и буквально рявкнул:

– Отставить! Какие ещё торговые миссии, пилот Комитета безопасности Фрэнсис Чонг?!

Слова «пилот Комитета безопасности» офицер выделил.

Земную службу он поименовал неточно, но ситуацию это не спасало. Поймав удивлённые взгляды подчинённых, офицер продолжал:

– Да, да, ребята. Вернувшийся патруль обнаружил в лесу корабль Комитета. В бортовом журнале, почти не зашифрованном, имелась любопытная запись. Пилот-истребитель Фрэнсис Чонг и её временный напарник Бенджамин Джонс прибыли в систему для обнаружения нашей базы.

И мало того, целью была ликвидация базы, возникни такая возможность. Вы бы хоть шифровали такие записи-то. Вдруг не к тем попадёт, что тогда?

Последние слова, сказанные почти с отеческой укоризной, офицер адресовал землянам. Остальные слушатели рассказа Фрэнки, буквально секунду назад весело реагировавшие на её слова, притихли.

Над поляной повисла гробовая тишина.