Пятая раса

– Оно! Оно! Сюда!

– Сперва пусть расскажет, куда нас привел, – буркнул Биг.

– Как он расскажет? – возразила Альма. – Он же общается только местоимениями.

– Ты! Вы! Такой! Сюда!

Колдун с силой стукнул палками по каменной поверхности. Он явно начинал сердиться.

– Ну, не отступать же, – сказал Ван и шагнул вперед.

Край радужной стены коснулся каменного круга.

Фонтаны холодного синего огня с ревом вырвались из трещин в камне, взвились вверх, хлынули на площадку, впились в соломенную фигуру колдуна, скрыли его от глаз, и тут же исчезли, оставив после себя облако клубящейся черной пыли.

Сверху посыпались ошметки соломы и каких-то тряпок.

– Да мы его убили, – прошептал Биг и отступил от круга. – Эта хрень разорвала его на куски.

Черное облако поредело, и в центре площадки проступила мутная человеческая фигура. Колдун пошатывался, держась за голову.

– Н-не может быть, – донеслось из облака. – П-получилось. Н-никогда бы не поверил. П-получилось!

– Эй! – прокричал Ван Тао.

 – Что с вами?

Колдун продолжал ощупывать себя, причитая.

– К-как такое может б-быть? В-ведь это чудо ка-акое-то… Столько лет… П-почему? – он выпрямился. – Это м-может означать только одно. Хозяева вернулись!

И он, раскинув руки, выпрыгнул из облака.

Биг грохнулся наземь, в ужасе пытаясь отползти как можно дальше. Макс закрыл глаза. Ван Тао прикрылся планшетом. Киана всхлипнула. Альма завизжала.

Колдун стоял перед радужной стеной, упираясь в нее металлическими руками.

Блестящий череп на месте головы еще дымился черными хлопьями. Синие фасеточные глаза вращались в глубоких орбитах, фокусируя взгляд на всем подряд одновременно. Голые челюсти раздвинулись в некоем подобии безумной улыбки.

– Х-хозяева!

Колдун был сильно похож на сделанный из металла человеческий скелет.

– Ёшки-матрешки, – пробормотал Биг. – Неудивительно, что он в соломе прятался.

Колдун отстранился. Синий цвет в его глазах сменился темно-фиолетовым.

– Вы восстановили часть м-моих функций.

Н-но вы не Хозяева. Кто вы?

– Твои Хозяева далеко. Но они прислали нас. Чтобы ты нам помог.

Колдун опустил череп.

– Х-хозяева далеко. Но они живы. Й-я думал, они д-давно мертвы. С-столько лет прошло.

– А сколько лет прошло? – вклинилась Альма.

Колдун задумался.

– Н-не помню. Много. М-много тысячелетий. Десять. Сто. Может больше. Я ничего не помню. Я д-давно деградирую. Очень давно. Сейчас вспомнил. Н-но далеко не все.