Пятая раса

– Может он и никаких координат уже давно не помнит? – махнул рукой Биг.

– К-каких координат?

– Мы ищем научную станцию твоих Хозяев, – сказал Ван Тао. – А еще импланты, которые помогут нам этой станцией управлять.

– С-станцию? Импланты? – на черепе снова возникло задумчивое выражение (челюсть отвисла, фасеточные глаза посмотрели вверх). – Нет, не помню. У Хозяев было много станций. И таких как я было много. И в-все мы были связаны друг с другом в единую с-сеть, – он замолчал словно прислушиваясь.

 – Т-теперь я никого не чувствую. Никого б-больше нет на этой п-планете. Т-только я.

Он сел на край круглой платформы, свесив металлические кости ног, с которых еще свисали ошметки сгоревшей плоти.

– Может просто связь еще не восстановилась, – предположила Альма.

– М-может. Но вряд ли. Я их очень д-давно уже не слышу. Они в-все м-мертвы. Я последний. – Он поник.

– Как нам тебя звать, – спросила Альма. – На колдуна ты теперь слабо похож.

Колдун пожал плечами.

– Зовите меня Аз.

Это наиболее точный перевод моего наименования на ваши языки. Каждый из нас имел обозначением один из символов хозяйской системы письма. Я был первым. Поэтому Аз. Были еще Буки, Веди… Глагол.

Он вдруг встрепенулся.

– А Хозяева? Вы сказали, что Хозяева хоть и д-далеко, но они прислали вас. З-значит вы их в-видели? Вы видели Х-хозяев!

– Угу, – пробурчал Биг. – Как бы не так. Мы видели только голограммы от твоих Хозяев. Сами они сидят за тыщи парсеков и сюда не суются.

Аз снова погрустнел.

– Д-да, их можно понять. Я кажется что-то п-припоминаю. Для моих Х-хозяев эта планета опасна.

– Что?! – в один голос воскликнули Макс, Ван Тао и Альма.

– Была у меня такая мысль, – удовлетворенно заявил Биг.

– Почему опасна? – спросил Ван.

– С-смутно помню. К-какие-то враги. С-сильные. Они уничтожили станции. Они уничтожили т-таких как я.

– Говорил же, мухлюют наши инопланетные друзья, – усмехнулся Биг. – Недоговаривают.

– Что за враги, Аз? – спросил Ван.

– Не помню. Названия не помню. П-помню обозначение в информационной системе. Два понятия. Одно п-понятие обозначает числительное «пять». Второе – систему п-подвидов человека, сходных по п-признакам. Н-не помню, как перевести т-точно.

– Раса, – догадался Ван Тао.

– Да! – обрадовался Аз. – Точно. Р-раса. Пять и раса.

– Пятая раса… – медленно произнес Ван Тао. – Враги наших разноцветных друзей – какая-то пятая раса.