Интриган. Новый Петербург

– Николь Тесла, – ученая протянула ладонь. – Вы тоже из Академии?

– Да, но немного другой, – тепло улыбнулся и пожал руку. – Однако идей у меня – вагон.

***

К особняку адмирала подъехали поздним вечером – все это время доводили до ума сонар.

Николь тоже вызвалась поехать с нами, а иначе и вовсе отказалась отдавать прибор. Сказала, что как соавтор имеет полное право поучаствовать в полевых испытаниях этого невероятного и прорывного устройства, способного в одночасье перевернуть представления о подводной войне.

По столь важному случаю ученая нарядилась в блестящий корсет, пышную кружевную юбку до колен, полосатые чулки и высоченный цилиндр, из серьезного изобретателя превратившись в персонажа Льюиса Кэрролла. Но кто я такой, чтобы осуждать вкус величайшего ума эпохи?

Резиденция Кросс-Ландау находилась недалеко от порта и представляла собой укрепленную базу, способную выдержать длительную морскую осаду.

Бетонный бастион широкой дугой выступал в океан, неся на себе мощную орудийную батарею.

Под ней располагался причал, у которого покачивалась на волнах канонерка, снаряженная по последнему слову техники.

На реющем темно-синем флаге красовался герб – астролябия и компас, а над ними – весы, как бы отражающие эволюцию торгового флота от незапамятных времен до сих дней.

Над причальной башней парил небольшой дирижабль с гондолой на несколько человек. Внутренний двор был обнесен высокими стенами с вышками по углам, меж которых прохаживались хмурые ребята в черных бушлатах и беретах.

Едва наша розовая прелесть затормозила у здоровенных стальных ворот, как с вышек на нас нацелили пулеметы и осветили прожектором, а один из охранников грозно крикнул:

– Эй, там! Это частые владения. Стоянка запрещена! Уезжайте – или откроем огонь.

– Меня зовут Гектор Старцев, – медленно вышел из авто, жмурясь от бьющего в лицо луча. – У меня важное дело к господину Кросс-Ландау.

– Уже поздно! Адмирал не принимает.

– Передайте, что я по поводу подлодки.

На стене резко смолкли.

Вскоре часовой связался с резиденцией по телефону, и после недолгого разговора ворота медленно расползлись в стороны.

– Оружие оставьте в машине, – «бушлат» указал винтовкой на капот. – Что в чемодане?

Николь как раз доставала тяжеленный саквояж, охая и кряхтя. Марк хотел помочь, но женщина глянула на него так, что парень отступил и невольно поднял ладони.

– Радиостанция, – сорвал, не желая, чтобы завтра о нашем козыре прознал весь город.

– Нельзя.