Город черепов

Титов протяжно свистнул, Зимина похолодевшими пальцами сжала ладонь дочери, а та навела на сооружение камеру, однако вместо четкой картинки увидела размытое и сильно двоящееся изображение, в котором с трудом можно было что-либо разобрать.

– Наша техника там бесполезна, – пояснил военный. – Поэтому я и взял тебя, Мальвина.

Девушка так изумилась увиденному, что даже не скорчила гримасу в ответ.

– И это, по-вашему, безопасно?! – возмутилась Ольга.

– Разумеется. Радиация и химия в полном порядке.

Разведгруппы давно обследуют аномалию – и никаких проблем. Главное – покинуть периметр до того, как кончится время.

– А что тогда будет? – спросил Захар.

– Не проверяли. Да и не очень-то хочется. А вот что выяснили наверняка, так это диаметр – шесть километров двести восемьдесят метров. И точное время прибытия – ровно в четырнадцать минут четвертого. Убывает же объект спустя три часа и четырнадцать минут. И так каждый день на протяжении недели. Все вещи, что вынесли из города, исчезают вместе с ним.

Что это, откуда взялось, по каким законам действует и представляет ли угрозу стране – неизвестно. Ваша задача – ответить на все эти вопросы. По документам эта штука проходит как «Мерцающий город». Но мои ребята дали ей более броское название – Город Черепов.

Ученые опустили головы и увидели серые шарики и палочки, в изобилии разбросанные по асфальту. Не нужно вооружаться биноклем, чтобы понять: вся эта беспорядочная россыпь – скелеты давным-давно умерших людей.

– Ого… – с восторгом выдохнула Алина. – А можно посмотреть поближе?

– Стой! – мать дернула ее за руку. – С ума сошла?

– На «будильнике» есть обод с красной стрелкой, – генерал коснулся матовой глади. – При каждом появлении объекта нужно проворачивать ее на двенадцать часов.

Металл со скрежетом обогнул циферблат, после чего изнутри донеслось едва слышное, но довольно раздражающее тиканье.

– Прозвенит в первый раз – половина срока вышла, пора закругляться.

Прозвенит второй – до исчезновения осталось пять минут. Где бы вы ни были – руки в ноги и бегом за черту. Внимательно следите за таймером, если не хотите лично узнать, почему в городе полно мертвецов. Время – это единственное, что вам угрожает. Так что можно немного прогуляться по окраинам. Вещи оставьте здесь, а ты, Мальвина, не забудь блокнот.

– Алина… – буркнула девушка, но генерал в сопровождении двух стрелков уже шагал к периметру.