Сакрополис. Маг без дара

Кто-то смотрел на нас с тревогой, кто-то – с вызовом и жаждой поквитаться. Алина хотела что-то сказать прямо с порога, но запнулась и схватилась за голову – едва успел придержать ее под локоть – после чего повела рукой.

Под действием аквамантии находящаяся в воздухе влага сконденсировалась в белесую зыбь, а та в свою очередь превратился в полупрозрачную фигуру. Призрак отличался невысоким ростом, солидным брюхом и обрюзглыми щеками с косматыми бакенбардами. Одет был в двубортный длиннополый камзол с эполетами и заправленные в высокие сапоги брюки.

Увечье вынуждало незнакомца опираться на трость, но в остальном о здоровье он не особо заботился и помимо излишеств в еде еще и постоянно посасывал трубку. Голову же венчала шляпа-бикорн – как у Наполеона, только поменьше и носимая вдоль черепа, а не поперек.

– Меня зовут лорд-коммандер Даллас Картер, – заговорила Алина, точно чревовещательница. – Отныне ваш Сакрополис переходит во временное распоряжение британской короны. Мои ферроманты бьют без промаха – все ваши огневые точки и опорные пункты уничтожены, а связь и сообщение разрушены. Вы полностью отрезаны от внешнего мира, так что помощь не придет, а сопротивление бесполезно.

– Что вам от нас нужно?! – Вивьен шагнула вперед и в гневе сжала кулаки.

– Это мы обсудим при личной встрече. Я приду к вам или по красной ковровой дорожке, или по красным от крови руинам. Срок на обсуждение – до полудня. В случае добровольной сдачи вам гарантируют обращение согласно всем нормам закона и этикета – слово офицера. Если решите проявить благоразумие и сдаться на мою милость – вывесите на шпиле академии белый флаг. Любой иной знак я сочту за сигнал к началу штурма. И поверьте – вам лучше со мной сотрудничать, чем воевать.

– Что за бред?! – выпалил Одинцов. – Мы же союзники!

Но туман уже полностью рассеялся, оставив нас в гнетущей тишине. Которая, впрочем, тут же сменилась ожесточенными спорами.

– И что теперь делать? – француженка всплеснула руками.

– Дать бой! – здоровяк рассвирепел настолько, что был готов ринуться в атаку в гордом одиночестве.

– Это безумие! – Зых аж подпрыгнул от возмущения.