Один из рода

Здесь стояли усиленные барьеры, способные выдержать магические упражнения даже кого-то уровня Рагни. Или их же дуэль. Не уверен, в курсе ли таких тонкостей собравшиеся, но я знал, а от меня знала Алиса, ещё в детстве. И это наводило на мысли…

Так и не выпустив мою руку, наследница окинула ледяным взглядом своих подчинённых – или, скорее, тех, кто должны бы быть таковыми.

– Наша мать, Лаура Рагни, мертва, как вы все знаете, – сообщила она, пройдясь взглядом по паре дюжин слуг, чиновников, телохранителей и доверенных людей.

 – Пусть я пока не провозглашена главой рода официально, это только вопрос времени. Однако этой ночью произошёл инцидент, продемонстрировавший, что не все это понимают. Сара Тодо посчитала, что её близость к моей почтенной тётушке даёт ей больше прав, чем положено слуге, в том числе право оскорбить действием члена Великого Рода и моего будущего мужа. Я не потерплю присутствия тех, кто не знает своего места и того, с кем должна лежать ваша верность. А посему я требую ото всех вас немедленной и искренней клятвы в верности лично мне и не принимаю отказа.

Один из облачённых в сплошные чёрные доспехи, делающие их похожими на големов, охранников немедленно поклонился; с задержкой в долю секунды за ним последовал молодой чиновник-распорядитель в довольно щегольском бархатном одеянии.

– Я всегда верен вам, госпожа, но готов повторить клятву, – голос охранника был немолодым, но звучал так, словно ему не приходилось преодолевать преграду. Занятно. – Я клянусь вам служить верой и правдой, покуда не решите освободить от служения.

– Я верен роду Рагни, а вы, госпожа, наследница, – озвучил свою позицию чиновник. – Быть верным кому-то ещё было бы предательством. Клянусь служить верой и правдой, пока не решите освободить от службы.

Один за другим остальные присоединялись. Кто-то, как и первые двое, высказывал свою позицию, кто-то просто приносил клятву; однако…

– Ты лжёшь, – неожиданно перебила Алиса служанку средних лет, когда та приносила клятву.

Наследница подняла свободную руку, и стало видно, что меж её пальцев зажат уходящий в рукав платья шнурок. – Полагаю, вам известно о моей дружбе с Артифис. Это один из ее амулетов, позволяющий распознавать ложь. Ты солгала, принося клятву верности. Тебе есть что сказать?

– Я… я верна роду Рагни! – поспешно произнесла женщина. – Я просто из слуг сиятельной госпожи Настасье Рагни, возможно поэтому ваш амулет так среагировал, госпожа Алиса!

Алиса кивнула.