Титул короля

– Что за вздор! – в негодовании воскликнул Кристофер. – Я родился в этой семье, и не смейте это опровергать!

– Тем не менее, это чистая правда. Очень жаль, что твои приемные родители сами не рассказали тебе об этом, – с некоторой жалостью в голосе проговорил незнакомец.

– Убирайтесь! Убирайтесь прочь! – закричал Кристофер, охваченный сильнейшим негодованием, и указал рукой в сторону ворот.

Тогда старец грустно вздохнул, посмотрел на враждебно настроенного парня и поплелся к выходу, кутаясь в свой длинный черный плащ и опираясь на странный посох.

После того, как незнакомец скрылся за высокими воротами, точно так же исчез из сознания Кристофера случившийся разговор. Он просто забыл о нем, как будто его и вовсе не было. Слова старика показались ему настоящим абсурдом, а у него были дела важнее, чем забивать голову всякой тарабарщиной.

Глава 5 «СИЛА ВОЛИ»

Через два дня Кристофер пригласил Меллину на прогулку. Влюбленные, неторопливо шли вдоль лесной дороги и разговаривали, делясь друг с другом своими мечтами и надеждами.

Неожиданно на дорогу из густого подлеска выскочила собака, исступленно лая. Это было существо самого жалкого вида: левый бок был страшно разодран, шерсть больше напоминала лохмотья, хвостом ей служил тонкий обрубок. Однако сейчас молодые люди вовсе не жалели ее – собака явно страдала бешенством и готова была безжалостно растерзать их обоих. Ее глаза дико блестели, зрачки были невероятно расширены.

Меллина испуганно прижалась к Кристоферу в поисках защиты.

– Не двигайся, – еле слышно предостерег он, обнимая ее за спину.

Тем временем собака медленно к ним приближалась с недоброжелательным оскалом.

– Крис… – в ужасе прошептала Меллина и отшатнулась назад.

Вдруг собака остановилась, очевидно, готовясь к решающему прыжку. Ее свирепый взгляд устремился прямо на девушку, которая была едва жива от страха. Через секунду животное резко сорвалось с места. Кристофер почувствовал, как в его жилах взыграла кровь.

– Пошла прочь, тварь! – закричал юноша, чувствуя, как внутри него просыпается гнев.

В следующий момент произошло нечто странное: когда собака почти вцепилась в плоть своими острыми клыками, она была внезапно отброшена прочь какой-то неведомой силой.