Титул короля

В следующий момент лицо женщины изумленно вытянулось. Она была готова к любому вопросу, но у неё и в мыслях не было, что её обожаемому сыну когда-либо придёт в голову вскрывать своё истинное происхождение.

– Мама, скажи мне правду. Для меня это очень важно. Вы с отцом мои настоящие родители или нет?

– О Боже… – прошептала леди Рэндалл дрожащими губами.

Было заметно, что неожиданный вопрос Кристофера вызвал у нее сильное волнение и беспокойство и загнал в тупик. Она отвела взгляд в сторону и больше ничего не смогла произнести.

А Кристофер ждал ее ответа, пытаясь заглянуть ей в глаза.

– Значит, это правда, – тихо предположил он. – Мама, ответь мне. Ведь это правда?

– Да, – еле слышно ответила герцогиня. – Это так. Но мы с твоим отцом всегда любили тебя, как родного. Ты был нашим родным сыном, Крис. Но кто…. Кто тебе это рассказал?

– Не важно, от кого я это узнал, – проговорил Кристофер спокойно. – Как я к вам попал?

– Я нашла тебя на крыльце нашего дома, когда мы с Эллиотом собирались ехать на бал.

Ты был для нас подарком судьбы, мы решили тебя усыновить. Крис, мы вырастили тебя с огромной любовью, и ты это знаешь. Неужели теперь, когда ты узнал правду, то станешь относиться ко мне по-другому?

Тут серьезное выражение исчезло с лица Кристофера; он расплылся в улыбке и крепко обнял свою мать.

– Разумеется, нет! Ты всегда была для меня единственной матерью, я никогда от тебя не откажусь!

– Я очень люблю тебя, Кристофер.

И теперь ты для меня единственный родной человек. Я хочу, чтобы у нас все оставалось по-прежнему.

– Ничего не изменится, мама. Я тебе это обещаю.

Герцогиня растянула губы в легкой улыбке. Казалось, что она успокоилась. Но зато у сына ее на душе стало чрезвычайно тяжело. Теперь, когда он узнал правду о своем рождении, его сердце словно раскололось надвое. Одна его половина желала остаться со старой герцогиней, а другая – тянулась в неведомый мир, туда, куда звал его странный человек с посохом.

Кристофер оказался на развилке двух дорог, и он сам должен выбрать правильное направление. А это казалось ему неразрешимой задачей.

Ночью Кристофер долго не мог уснуть, все глядел на миниатюру с двумя чудесными образами, которые неизгладимо запечатлелись в его памяти.

«Тебе это тоже по силам – стоит только захотеть», – вдруг вспомнились ему слова старца, и он спрыгнул с постели, отложив миниатюру на ночной столик.