Титул короля

Чем дальше они уходили вглубь, тем сложнее становилось дышать. Кристофер пробирался по пещерам в полном неведении, куда ведет очередной ход. Да еще полумрак давил со всех сторон. Свечение на верхушке посоха постепенно теряло свою яркость. Путники очень долго двигались по этим хранящим безмолвие подземным переходам, то поднимаясь вверх, то опускаясь вниз.

Наконец, они остановились перед широким каменным выступом. Сэр Витольд отступил назад, готовясь применить свою магию. Он поднял посох, очерчивая в воздухе янтарным навершием какой-то знак и бормоча странные заклинания.

После этого стена начала медленно поворачиваться, открывая им вход. Сэр Витольд решительно вступил на движущийся полукруг и подозвал за собой Кристофера, который в одно мгновение встал рядом с ним. Стена совершила оборот, они покинули полукруг и оказались в пустой квадратной комнате с неровными стенами перед низкой деревянной дверью. Когда старец отворил ее ключом, за ней обнаружилась узкая винтовая лестница. Движением головы он предложил Кристоферу начать спуск, и тот неуверенно ступил на лестницу, ведущую куда-то глубоко вниз. Потом сэр Витольд шагнул вслед за ним и затворил дверь.

– Совсем скоро мы доберемся до обширных лугов Маголта, – с улыбкой сообщил старец.

– Знаете, это немного успокаивает, но обширные луга… – Кристофер вздохнул. – Сколько еще времени мы будем продолжать этот бесконечный спуск?

– Пока что наша основная задача – это идти и идти вниз по лестнице. Терпение, мой мальчик, терпение.

Неужели ты уже устал?

– Я в порядке, но не понимаю, как вы в вашем возрасте выдерживаете такой трудный путь.

– Ты считаешь меня дряхлым стариком, юноша? – с усмешкой спросил сэр Витольд.

– Нет, просто человеком преклонного возраста.

– Перестань. Я действительно выгляжу настоящей развалиной, ведь уже двести лет я хожу по этой земле. Жизненная сила во мне поддерживается благодаря различным целебным отварам.

Кристофер выглядел ошеломленным, узнав возраст своего непростого спутника.

Около получаса они шли молча. Тишину нарушали лишь равномерные звуки шагов и стуки посоха по каменным ступеням.

Спустя еще некоторое время свечение на посохе старца стало совсем бледным, темнота все плотнее смыкалась вокруг путников.

– Почему ваш посох гаснет? – спросил Кристофер, разорвав долгое безмолвие.

– Посоху не хватает заряда волшебной энергией. Ему необходимо некоторое время, чтобы снова наполниться силой.