Начальник Америки

– В любом случае мы не успеем подтянуть войска отсюда за такое время, – сказал я. – Хоть и целый день они будут плыть. Им сорок верст, но и нам не меньше, только пешком.

– Верно, – согласился Степанов.

– Значит, нужна крепость на южном берегу. И вообще неплохо было бы перенести туда всю колонию. Там удобная гавань и наша фактория.

– Там живет другое поколение дикарей. У них свой князец из мелких правит. Они не отдадут землю без боя. А у нас теперь не те силы.

– Много земли не надо. Выкупим или договоримся об обмене, как с факторией получилось.

– Факторию вашу не трогали потому как Беньовский такое условие Каха хану поставил.

– Вот как? Не знал.

– Не хотел связь терять, – пояснил Степанов. – С нашим-то кораблем всякое могло случиться. И разбить о камни могло во время бури. Бухта-то так себе защита. А пару раз дикие вроде как собирались растащить его на канаты, железо и медь. Приходилось там караул держать с пушкой. Чего тебе?

Вопрос был обращен Фёкле, которая высунулась из соседней комнаты.

– Кушанье готово, – сказала она вполне внятно.

– Щей не хотите с лепешками? – спросил Степанов меня.

– Нет, спасибо. Пока сыт.

– Позже буду, – крикнул хозяин Фёкле и та исчезла.

– Из чего же вы щи тут делаете? – удивился я.

– Да, – махнул он рукой. – Местные листья какие-то, корешки. Одно название, что щи.

– Хорошо, – кивнул я. – А как бы вы поступили, будь у вас всё необходимое? Я имею в виду оружие. При условии, что лишних людей до поры не будет.

Он еще раз посмотрел на карту.

– Обычно дикие атакуют большой толпой почти без всякого строя.

– Откуда вы знаете?

– Они часто проводят то ли потешные позорища, то ли военные экзерсисы. Иногда бьются до крови, вроде наших мужиков на Масленицу.

– Стенка на стенку?

– Можно и так сказать. Но воинского строя не знают и резерва не ведают. Оружие имеют всякое: пращи, копья, дубины, деревянные мечи. Но щитов не носят и доспех на них самый простой. Ещё украшения да регалия князца – шапка из перьев.

– То есть картечи хватит, чтобы их разогнать?

– Может и не хватить. Если их попрёт несколько тысяч. А ведь столько и попрёт. Но стену со рвом они не смогут преодолеть. Навыков нет. Ни машин осадных, ни даже лестниц примитивных, ничего. Так что хорошая крепость даст преимущество. Только Кахахан в крепость воевать не пойдет. Это не по их чести. Они хоть и содомиты, а воины со своим понятием.

– Ну и пусть его, – отмахнулся я.