Ну здравствуй, я!

– Кошка летела точно в него, – оправдывался Гек, – но индеец в самый последний момент очень ловко увернулся.

– Теперь нам нужно держать язык за зубами о том, что мы были ночью на кладбище и видели, как досталось индейцу Джо, – быстрым шёпотом заговорил Том. – Не то он нам жестоко отомстит за своё унижение.

– Для этого нам нужно дать клятву! – ответил на это Гек. – Да такую, чтобы если её нарушишь, тут же упадёшь замертво!

Том испуганно на него взглянул и спросил:

– А как даётся такая клятва?

– Нужно написать клятву на чём-нибудь, – объяснил Гек и устрашающе добавил: – И подписать её кровью!

Том глубоко вздохнул и с уверенностью сказал:

– Это верно, только такая клятва и сможет удержать язык за зубами!

– Да не волнуйтесь вы, – попробовал успокоить ребят Дрюня, – ничего индеец Джо с вами не сделает!

– Тебе легко говорить, Эндрю! – возразил Гек.

 – Вы сегодня здесь, а завтра – ищи ветра в поле! Откуда пришли, туда и вернётесь. А нам здесь жить и бояться встречи с проклятым индейцем!

Тем временем Том вскочил и стал в темноте что-то искать среди валяющегося хлама.

Вскоре он снова сел на место, держа в руке кусок ровной коры от какого-то дерева.

– Сейчас я напишу клятву, – торжественно сказал он, – и мы закрепим её кровью!

Он достал из кармана что-то похожее на карандаш и стал медленно писать на этой коре при слабом лунном свете.

Остальные ребята терпеливо ждали, пока он закончит.

– Всё готово! – наконец произнёс Том и протянул кору Геку.

Гек смущённо отстранил от себя протянутую кору и предложил Тому:

– Прочти-ка ты её сам, так будет лучше. Мне твой почерк, при лунном свете, нелегко разобрать.

Том согласился с этим доводом и принялся читать клятву торжественно-устрашающим тоном.

– «Клянёмся держать язык за зубами относительно сами знаем чего! Если же кто из нас проболтается, пусть упадёт замертво на том же самом месте!»

– Здорово! – оценил клятву Гек.

– Тогда приступим, – сказал Том и вынул из-под воротника иголку с намотанной на неё ниткой.

Ребята смотрели, затаив дыхание, как сначала Том проколол себе палец иглой и стал выводить выступившей кровью на коре с написанной клятвой свои инициалы; затем то же самое проделал Гек.

– Теперь всё! – проговорил Том.

– Нет, не всё! – возразил Гек и посмотрел на ребят. – А вы что же, Сэмюэль, Эндрю и Вилли, не собираетесь таким же образом подписать клятву?

Друзья от неожиданности переглянулись.