На север! Часть 3. За кота ответишь. Оптимистический постапокалипсис. История вторая

– Вы что, были с ним знакомы? – я, признаться, вытаращил на спутника глаза.

– Я не настолько стар, – рассмеялся он.– Просто у меня есть архив старинных записей, посвящённых подводным исследованиям.

Ангар полностью залила вода. Батискаф чуть качнулся и приподнялся над полом.

– Погнали, – Ахти толкнул вперёд рычаг.

Мы довольно шустро проплыли перед раковиной с моими друзьями. Водянчики запрягали в неё ездовых сомов.

– Смотрю, сомы у вас самые полезные в хозяйстве, – кивнул я на них.

– Да, трудолюбивые ребята, – согласился со мной Вяйнемёйнен.– Но у нас каждый помогает в меру своих возможностей. Форель только не хочет ничего делать, лентяйка.

Батискаф заложил вираж и выплыл за пределы ангара.

2

Свет прожектора разгонял тьму в лучшем случае на пять метров, открывая взору унылый пейзаж. Редкие камни в песке, частый песок среди подводных растений, подводные растения среди песка и камней. И всё это хорошо сдобрено илом. Никаких вам затонувших кораблей с открытыми сундуками, посверкивающими золотом и прочим кладом.

Мы двигались на столь небольшом расстоянии от дна, что я опасался, как бы Ахти не повредил батискаф. Но водитель подводной колымаги был совершенно спокоен. Да и ориентировался он, насколько я понял, не столько по картинке в лобовом стекле, сколько по приборам, радовавшим глаз гирляндой разноцветных огоньков.

Мне надоело молчание, в котором мы проделали весь путь, и я спросил:

– И что, ни одного затонувшего корабля во всём огромном озере?

– Захотелось поиграть в искателя сокровищ? – усмехнулся Вяйнемёйнен.

– Их здесь довольно много. И кораблей, и сокровищ. Только большинство уже покрылись илом и водорослями. Так что без техники к ним и не подобраться.

– А что здесь, на Ладоге, есть ещё такого-этакого?

– Какого?

– Ну, таинственного, загадочного…

Ахти пошевелил губами, точно пережёвывая какую-то мысль.

– Много всего, – произнёс он.– В северной части озера, например, есть Валаамский архипелаг.

Так я, даже используя свои необычные навыки, до сих пор не могу понять, что там происходит. Вот где настоящая мистика творится.

– Даже непонятнее, чем путешествие по разумам водных жителей? – изумился я.

– Это другое, – Вяйнемёйнен покачал головой.– Там живут люди. Закрытая община. Очень закрытая, – после этих слов он замолк.

– И что же в этом такого странного? – не дождавшись ответа, спросил я.