Мертвые миры – 2. Возвращение избранного

Они были детьми богов и первыми населили миры Ветви. Открыть их без ключа невозможно. Как я не догадалась, что Хранители могут поставить здесь нечто подобное?

– А ты знаешь… – заговорил Артем, вглядываясь в надписи, – похоже на китайские иероглифы. В детстве родители меня на пару лет упрятали в школу, где было несколько языков. И одним из них был китайский.

– И ты что-то помнишь? – спросил я.

– Ну, так… – Артем помялся. – Несколько иероглифов тут, по-моему, знаю. Попробую прочитать.

– Ну, давай читай…

Артем, запинаясь, произнес фразу, напомнившую мне гонконгские фильмы с молодым Джеки Чаном.

И вдруг произошло то, от чего Зельда открыла рот. Створы ворот начали разъезжаться в стороны.

– Но как? – повернулась она к моему другу. – Ты знаешь язык Первых?

– Немного…

– Но его знают всего несколько магов! Ты не представляешь, какой могучей силой обладает этот язык.

– Говорила мне мама, – с усмешкой пробормотал Артем, – учи китайский, всегда пригодится!

Мы вошли в открывшиеся ворота.

Пейзаж за ними не изменился. Все те же каменные коридоры с факелами на стенах. Постепенно по мере нашего продвижения коридоры стали шире, а по стенам появились фигуры неизвестных мне животных, выложенные мелкой разноцветной плиткой.

Несколько раз мы прятались в темных нишах от проходивших мимо патрулей. Зельда на мой вопрос, не лучше ли просто с ними разобраться, ответила, что нельзя поднимать шум. Наконец мы вышли в просторный зал с множеством деревянных дверей.

– Нам везет, – заметила Зельда, остановившись перед одной из них, на мой взгляд ничем не отличавшейся от своих соседок.

Но наша спутница была другого мнения. Она что-то прошептала и положила на дверь ладонь.

Вокруг ее кисти начал разгораться оранжевый свет, который постепенно окутал своим сиянием всю дверь. Затем последовал негромкий хлопок, и она бесшумно открылась. Мы осторожно вошли и оказались в полной темноте. Зельда вызвала небольшой белый шар, который осветил помещение, в которое мы попали.

Это была просторная комната, все стены которой занимали шкафы, забитые бесчисленным количеством книг.

Посередине комнаты стоял большой стол, на котором были навалены горы бумаги. Из массивной бронзовой чернильницы торчало длинное перо. В общем, было ясно, что недавно в этой комнате кто-то был.

Я сказал об этом Зельде, и она кивнула.

– Из этой комнаты должен вести портал в темницу Хранителей. Эта темница находится в другой реальности, и попасть в нее можно только через него.