Возвращение короля нежити

Почему бы не попробовать на предателе кое-что из своего арсенала? А вдруг на самом деле он станет соратником? Тем более, надо признать, Торн – талантливый маг. А помощники на самом деле требуются.

– Хорошо, – сказал Ранхвальд, – я готов принять тебя, но ты должен доказать свою верность!

– Конечно, – обрадовано выпалил Торн, – но как?

– Ты произнесешь подготовленную мной клятву.

– И все? – подозрительно спросил собеседник.

– Конечно, не все. Эта клятва не позволит тебе меня предать. Она некоторым образом должна тебя изменить.

Ты обретешь бессмертие! Но твое бессмертие будет зависеть от меня. Пока я жив, ты бессмертен!

– А если вы умрете?

– То умрешь и ты! Но вероятность этого ничтожна. Я нашел силу. И эта книга, – Ранхвальд показал на лежавшую на столе книгу, – мне поможет.

– Какая книга?

– Книга Лота. Слышал?

– Не может быть, – прошептал Торн, поедая глазами истлевшую обложку.

– Может, и ты сам в этом убедишься, если примешь мое предложение. Выбирай.

Или дальше жить своей невеселой, как я понял, жизнью, или стать могущественным магом.

Ранхвальд окинул взглядом Торна. Тот растерянно смотрел на него. Еще бы. Понятно, непросто сделать подобный выбор. Но, к удивлению Ранхвальда, размышления бывшего соратника продолжались недолго.

– Я согласен, – наконец произнес он.

– Отлично, – широко улыбнулся Ранхвальд. – Подойди.

Торн осторожно подошел к столу, за которым сидел Ранхвальд. Тот открыл, полистал лежавшую перед ним книгу, нашел нужную страницу и развернул книгу к Торну.

Затем он пропел короткое заклинание, по странице побежали багровые искорки.

– Надеюсь, ты не забыл древнеэльфийский?

– Нет.

– Тогда читай вслух!

Торн пробежал глазами текст и уставился на Ранхвальда. В его глазах был испуг.

– Ты сомневаешься? – невинным голосом спросил Ранхвальд.

– Но… – замялся Торн.

– Пять лет назад ты сделал выбор, – сурово произнес его собеседник, – я предоставляю тебе его сейчас.

Только учти, терпение мое не безгранично.

И Торн начал читать заклинание. Заклинание на древнем языке эльфов, который изучали только в магических школах. Языке, на котором написаны самые мощные заклинания. Языке, полностью овладев которым можно было стать великим магом. Но в полном объеме этого еще никому не удалось достичь. Много магов даже не могли читать на нем, настолько он был сложен. Во время чтения вокруг Торна начали происходить трансформации.