Пароград

 – Старейшина! Ха-ха! Сколько лет, сколько зим! Абдула, верно? Ну, как живете? Чем занимаетесь? Что предложите?

– А, Джучи! – неприветливо воскликнул Абдула и про себя добавил: «Этого еще не хватало».

– Он самый!! – расставил руки в стороны джунгар.

– Что вам тут надо? – недоверчивым тоном спросил Абдула.

Джунгар похохотал и сказал:

– Когда один человек высокого статуса приезжает к другому человеку… не последнего статуса – ему что-то обязательно нужно? Не могу я просто заскочить, поболтать? И…

– Стоп, высокого статуса?

– Да! А ты что, не заметил моей новой шапки главнокомандующего – сотника?

– Поздравляю… Что тут скажешь?.

. – добавил Абдула.

– Скажу, что… хэ… дань на этот раз заплатите пораньше.

Абдула насторожился:

– Ты же сказал, что вам ничего не надо.

– Я говорил не совсем так. Я подчеркиваю, что ты предвзятого обо мне мнения. Ну отчасти ты прав. И потом раз я уже приехал, то почему бы нам не выполнить все наши договоренности о дани здесь и сейчас?

Абдуле это не нравилось:

– Слишком рано в этом году!

– В этом году мы просто выдвинулись раньше, приехали раньше, и заплатите вы нам тоже раньше, чтобы мы лишний раз не бегали и не искали вас по степи.

– Но мы не можем сейчас платить! Заберете скот – мы умрем от голода! – взмолился к ним Абдула.

– Понимаю. Но ведь необязательно скот. Столовые приборы, предметы декора, одежда, люди для исполнения для необходимого нам труда пойдет (последнее необязательно). И еще: не пытайтесь сбежать за ночь.

У вас все равно ничего не получится! Наш лагерь здесь, недалеко, в паре километров отсюда. Учтите это и возможные последствия.

После этих слов Джучи направился к лошади. Абдула даже фыркнул на него. Джучи услышал и сказал более сурово:

– За данью вернусь завтра утром! Бывайте! – с этими словами он ускакал вместе со своей свитой.

Жители аула совсем отчаялись. Ну а как? Часть продовольствия, необходимого хоть для какого-то выживания, завтра надо отдать, бежать нельзя, а про дать отпор превосходящему их по силе врагу никто уже не заикался.

Нет, были, конечно, поначалу смельчаки, бросавшиеся в атаку с луками и ножами. Им удавалось положить одного, максимум двух врагов, но после этого их или ловили, или расстреливали те же атакованные. После пары таких случаев попытки прекратились.

Несмотря на свою захватническую политику, джунгары не были такими уж зверьми и бездуховными варварами, по крайней мере не все, как говорили они сами.