Система ценностей

Как бы ему хотелось очутиться в настоящем летнем лесу и увидеть вблизи настоящие деревья и убегающую вдаль тропинку. Вдыхать свежий лесной воздух и ощущать своей кожей легкое дуновение ветерка. Бежать и видеть над собой небо и облака. 657-й вдруг с щемящей грустью подумал о том, что он ни разу в жизни не видел настоящего облака. Конечно, он видел их много раз на картинке в энциклопедии. Согласно определению, облака – это «скопление в атмосфере продуктов конденсации водяного пара в виде огромного числа мельчайших капелек воды или кристалликов льда либо и тех и других».

Он давно заучил это определение наизусть, но никак не мог представить, как же такое скопление воды удерживается в воздухе и не падает на землю. В книгах, которые он находил в электронной библиотеке, он читал о том, что облака могут принимать самые причудливые очертания и что в прошлом они часто являлись источником вдохновения для многих поэтов и музыкантов.

Сейчас, отмеряя положенные метры на беговой дорожке, он представлял, как там, за верхушками деревьев, появляется белое облако.

Своими очертаниями оно напоминает старинный рыцарский замок. Мощные зубчатые стены из белого камня величественно проплывают над его головой, и старый рыцарь в шлеме и доспехах внимательно вглядывается в даль, прикрывая лицо рукой в перчатке от солнечных лучей. Но вот откуда-то сверху наплывает огромное серо-голубое облако, похожее на большую медузу с «сумкой» и щупальцами, и поглощает белый замок со всеми его обитателями.

Программа, управляющая дорожкой, то замедляла, то ускоряла скорость движения, регулируя нагрузку на мышцы 657-го. Через двадцать минут интенсивного бега он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Потом, как всегда, были силовые упражнения, подтягивания и отжимания.

Воздух в капсуле был чист и свеж, как будто 657-й действительно находился в настоящем лесу. После физических упражнений он проверил пульс и частоту дыхания. Все было в полном порядке, организм функционировал, как и всегда, безупречно.

Но сегодня он не испытывал привычного удовольствия от своего пробуждения. Что-то тревожило 657-го, какие-то смутные образы рождались в его голове и вызывали чувство опасности и щемящей грусти.

«Наверное, это потому, что скоро завершение экспедиции и мы все находимся в предвкушении нового этапа нашей миссии, – думалось ему. – Скоро мы достигнем конечной цели нашего путешествия, и там нам будет поставлена очередная задача.