Жил да был один Король. Повесть. Рассказы

А на холмах, по сопредельному, правому, берегу, маячили многочисленные конные разъезды Заречного Королевства, сильного и давнего недруга Империи.

Приграничный Граф благосклонно принял беженцев.

Всего их собралось несколько сотен – рыцари, замковая дворня, бабы, ребятишки, монахи из обители, прибившиеся по дороге селяне, воины и стражники.

Граф своими конными кордонами обеспечил защиту изгнанников от набегов аваров и наемников-варваров. Назначил для временного бивуака обширную речную пойму. Разрешил рыбную ловлю.

Долго мялся, все не осмеливался спросить, куда дальше направляется Изгнанный Король и иже с ним.

– Граф. – заявил Венценосец, – Я был бы неимоверно счастлив нанести визит Вашему Монарху, дабы засвидетельствовать ему свое почтение и выразить глубокую личную благодарность за оказанную помощь. Но, к сожалению, я не имею столь завидной возможности. Меня ждут неотложные дела моего Королевства. Как бы то ни было – я остаюсь верноподданным вассалом Императорской Короны.

Граф облегченно вдохнул.

С Королем остался один юный оруженосец и один ещё более юный паж Это были сыновья павших в битве баронов, за коих Король в ответе. Остался так же повар. Как его не гнал его от себя господин, тот ни в какую.

С Канцлером остался его верный секретарь, неопределенного возраста и вроде бы как немой.

С Аббатом остались два дюжих монаха.

С Маршалом остался десяток молодых и отчаянных воинов, под стать ему самому.

Все верхами.

Всего – два десятка всадников.

Приграничный Граф здорово помог. Лошадям дали отдых. Откормили. Перековали. Сбрую починили.

Людей переодели, вооружили. Раненых перевязали.

Банда контрабандистов устроила ночью шум на переправе. Авары бросились к бродам.

Далеко, в другом месте, реку стремительно и незаметно форсировал Королевский отряд.

Король с войском, пусть и малым, вновь был дома, на своей земле.

Монарх и не подозревал, что в его, в общем-то, маленьком, исхоженном вдоль и поперек, государстве имеются такие глухие медвежьи углы.

Среди бездорожья, бурелома и болот, на крохотном островке, был выстроен деревянный, замок, с высоким частоколом, с крепкими воротами, с дозорными башнями. Неподалеку, на другом острове, расположилась деревня. Разбойнички жили строго, но в достатке. Имелась своя церковь. Чужих – никого. Конечно, пошаливали ребятки на дорогах, по хуторам, да городским заставам.