Гора эдельвейсов. Повесть

Но зачем нужно скрывать его настоящее имя?

Он спросил ещё раз. Отец помолчал, потом, сев на камень около костра, поворошил палкой пламя.

– Я умер для того мира, Алёша. Или, если людям удобнее так думать, пропал без вести. Я не хочу, чтобы мои бывшие коллеги и ученики приезжали сюда, уговаривали меня вернуться, принять вакцину моего изобретения… Не хочу всем и каждому объяснять, как мне стыдно за то, что я обнародовал это ужасное открытие.

– Но, пап, ты же продолжаешь работать, – несмело возразил Алексей.

 – В прошлом году ты придумал препарат, который уничтожает аллергены. Как же люди получили его, если ты скрываешься?

– Я просто пересылаю разработки своим бывшим ученикам по обычной почте. Без обратного адреса, – со вздохом ответил отец. – Так ты запомнил, о чём я тебя попросил, Алёша? Никому и никогда.

***

Вспоминая этот разговор, Алексей беспомощно смотрел в глаза Лии Томпсон. Чистые добрые глаза женщины, которая так долго вытаскивала его из смертельной темноты.

Он должен сказать: «Нет, мой отец не тот знаменитый профессор Пименов. Просто тёзка». Потому что отец хотел навсегда отрезать себя от этого мира.

– Я не понимаю, о чём вы говорите, – растерянно произнёс он.

– Ну как же! Великая вакцина, которая избавила человечество от страха смерти. Виктор Пименов…

Лия сделала паузу, сглотнула и снова заговорила – быстро, с незаметной прежде страстью. На её фарфоровых скулах выступил румянец.

– Я восхищаюсь этим человеком.

Настоящий учёный, истинный гуманист! Вы знаете, как он поступил с Нобелевской премией, которую ему присудили за вакцину бессмертия?

Алексей мотнул головой. Он в самом деле не знал. Никогда не слышал, что его отец – нобелевский лауреат.

– Он отдал все деньги на строительство детской клиники в Африке, – быстро сказала доктор Томпсон.

Казалось, она сейчас заплачет от волнения. Алексей почувствовал нестерпимый стыд от того, что вынужден обманывать эту замечательную девушку.

Потому что не может плохой человек так переживать, так восхищаться благородным поступком!

– Профессор Пименов был хорошим другом моего отца, – продолжала Лия. – Они переписывались, встречались. А потом Пименов пропал бесследно. Были догадки, что он скрывается в каком-нибудь монастыре. Ведь только религиозные люди не делают ПВЖ.

– Что это такое? – спросил Алексей.

– Прививка вечной жизни. Разве вы…

Но тут в дверь постучали.