Хранительница и книга мертвых

Прямо на них медленно, но неотвратимо надвигалась каменная трехметровая статуя Сфинкса. Она не смогла бы перепутать его ни с кем. Тело льва, большие, прижатые к телу крылья орла и голова человека. С бесстрастного ничего не выражающего каменного лица на нее смотрели холодные глаза.

Сфинкс, приблизившись вплотную, сел.

– Приступим, странник? – громоподобно спросил он.

– К чему? – недоуменно спросила Настя, косясь на кота.

Но Локи явно сам был в замешательстве.

– Отгадывать загадки, – промолвил Сфинкс. – Только тот, кто сможет отгадать все, пройдет в заветную комнату.

– А тот, кто не отгадает? – дрожащим голосом спросила она.

Каменные мышцы Сфинкса вздулись, казалось, он изготовился к броску.

– За все есть своя цена, – зловеще произнес он.

Настя с трудом сдерживалась, чтобы банально не броситься бежать.

– Приступим! Первый вопрос. Какое живое существо ходит утром на четырех ногах, днем – на двух, а вечером – на трех?

– Человек, – не задумываясь удивленно произнесла она.

Сфинкс, моргнув, нахмурил лоб.

– Удивительно, до тебя на этот вопрос смог ответить только один человек по имени Эдип, и было это более трех с половиной тысяч лет назад.

Настя на это только пожала плечами. На ее взгляд, эту детскую загадку мог отгадать любой ребенок лет с пяти.

– Тогда второй вопрос. Он сложный. Я его недавно выторговал у одного циклопа. Три горсти золота отсыпал. Слушай. В поле лестница лежит, дом по лестнице бежит…

– Поезд, – выпалила она, окончательно успокоившись.

Такими загадками можно остановить разве что карапуза из яслей, и то если он еще говорить не научился.

Сфинкс приподнялся, прищурив глаза. Мускулы его лап и плеч напряглись.

– Этого не может быть! – возмутился он.

– А-а-а-а-пчих! – Внезапно кот чихнул так оглушительно, что Настя от неожиданности икнула.

Все взгляды остановились на рыжем коте.

– Я вспомнил тебя, – приняв свой обычный облик кота-зазнайки, произнес Локи, водрузив на нос очки. – Флисс, кажется? Или, как чаще говорят, Болтливый Сфинкс.

Ты же вроде после того, как тебя выудили из моря и оживили, охранял хрустальный храм купидонов?

Сфинкс понуро фыркнул.

– Люди перестали верить в купидонов, и тропы к храму опустели. Теперь они ищут любовь не у азартных ангелов с луками и стрелами, а через ин-тер-нет. Мне стало скучно, и я ушел.

– Как ты тут оказался?

Сфинкс положил свою голову на львиные лапки.

– Меня пустила старая хранительница, добрейшая старушка.