По ту сторону Солнца

И можно с уверенностью сказать, что отношения с соседями у них далеко не всегда были добрососедскими.

Больше всего им досаждали соседи снизу – так и норовили в их владения залезть – напакостить, ограбить или утащить кого-нибудь в полон, чтобы продать выгодно или заставить на себя работать. Они собирались, ходили вниз и не единожды били разных нижних, а те всё не унимаются. И продолжалась эта волынка долго, пока всё это не надоело им окончательно и, собравшись таки с силами, они пошли вниз и били тех соседей до тех пор, пока те не разбежались, оставив им свои степи.

Они эти степи распахали, и стал тот чернозём тоже их землёй. И стали они на нём хлебопашествовать.

Соседи слева тоже не дремали – тоже норовили залезть да кусок отщипнуть. Их и так били, и в озере топили, а они всё равно старались напакостить, и если уж в открытую не отваживались, то исподтишка обязательно какую-нибудь гадость соорудят.

И правые соседи тоже, бывало, косо смотрели. Но у них уже цари были, и один из царей, по прозвищу Грозный, поколотив как следует своих смутьянов, чтоб чужие пуще боялись, тех – справа, быстро усмирил.

А земли там были обширные, нехоженые.

Вот некоторые из них, кто, опасаясь своих царей вспыльчивых, а кто и так, из любопытства, по природе своей бродяжьей, отправились в эти земли посмотреть, а что же там, дальше?

Ходили они долго и тяжело, и многие из них погибли, а так и не узнали, что там – дальше. А кто дошёл, тот увидал, что там море-океан.

И так некоторые из них раззадорились, что переплыли они этот океан и по другой земле пошли ещё дальше. Далеко дошли, до самого юга…

Потом отдали ту землю заморскую, продали. Нужда заставила. Как было её удержать? Вон она как далеко. Не воевать же за неё. Да и удержишь её войной-то? Нет уж – рассудил их царь, – лучше продать ту землю, чем, воюя, всё равно её потерять и от войны той убытки терпеть в людях и деньгах тех же. И хоть продал царь ту землю заморскую, всё равно их земля оставалась самой обширной и богатой.

А у соседей и слева и снизу всё никак нет согласия меж собою. Те из них, кто чуточку посильнее, так и норовит слабого помордовать. Вот и побежали некоторые из соседей к ним да царям ихним, дескать, помогите, защитите нас по-соседски, по-родственному, а уж мы будем с вами навек вместе. Что делать? Стали они тогда защищать этих соседей да родственников от других соседей.