Империя. Часть пятая

 – Да и ему самому едва ли захотелось бы оставаться в «Ящике Пандоры». Когда станет известно о нашем побеге, у господина Стайгера и его друзей возникнут некоторые вопросы к коменданту станции, не так ли, Ларр?

Полковник проворчал что-то невразумительное в ответ.

– Господа, оставим этот разговор, – префект вновь взял инициативу в свои руки. – Мы еще вернемся к нему позднее. Все это прекрасно. Вы проделали впечатляющую работу, Долан, но мы далеко не в безопасности.

– Я все предусмотрел, префект, – замерил майор.

 – Вскоре мы покинем этот корабль, и он на автопилоте возьмет курс к Астрене-5. Мы же, пересев на другой челнок, временно укроемся на Эквилибриуме. На некоторое время это собьет ищеек со следа. Благодаря флоту Эверила Кана, наши враги держат в подчинении Астрену, но их возможности не так уж и велики. Прибегнув к пушкам и бомбам, они могут подавить вооруженное выступление на планете, но у них не хватит людей, чтобы искать нас повсюду.

– И что потом? – осведомился Вордис Танг.

– «Потом»? – повторил Ланс Теллор.

 – Мы живы и на свободе. Это уже немало. Вы – все еще командующий наземными войсками в метрополии, а я – префект дворцовой гвардии. У нас есть долг перед Империей, генерал.

*      *      *

– Что?! – Пел Янг – вернее, Элан Бериоль – едва не подпрыгнул на месте. – Какого дьявола вы несете?

Стоя возле окна, Эверил Кан не мог видеть, с кем разговаривает бывший адмирал терминианцев. Ответа от собеседника он тоже не услышал, но Бериолю явно стоило немалых усилий совладать с собой.

Когда он снова заговорил, голос звучал подчеркнуто холодно.

– Выясните все обстоятельства. Я хочу знать, как это произошло. И немедленно отправьте на поиски всех, кого можете. Думаю, нет нужды особо подчеркивать, насколько это важно, Стайгер!

– Вы только что это сделали, – на этот раз невидимый собеседник ответил громче, и Эверил узнал голос маркиза. – Я не нуждаюсь в ваших указаниях.

– Ну, тогда делайте собственную работу, – огрызнулся Бериоль. – На этом все.

Жду новостей в ближайшее время!

Если Реган Стайгер и хотел что-то сказать, адмирал не оставил ему такой возможности, прервав связь. Эверил отвернулся от окна, за которым разлился в ночи океан света – имперская столица зажгла бесчисленные огни, наглядно демонстрируя, почему ее прозвали «блистательной». Бериоль стоял возле погасшего хрустального ока стереоизлучателя и выглядел мрачнее самой ночи.

– Неприятности, граф? – прохладно осведомился Эверил.