Империя. Часть пятая

Вскоре Корвин заметил новые огни на удалении по правому борту «Гайтона». Вторая «волна» атакующего флота начала переход в трехмерное пространство. Корабли были слишком далеко, чтобы рассмотреть их на экранах, но на дисплеях радаров образовался густой рой новых белых светлячков. Он держался в стороне от основного флота, но Роланд знал, что там почти нет боевых кораблей. Почти все это были транспортники и лайнеры среднего и крупного тоннажа, частично имперские, частично реквизированные у тельвенцев. У Дауэна и его Изгоев должно было создастся впечатление, что астренский флот, оккупировавший Вердану, многочисленнее, чем он был на самом деле.

Это даст им лишний повод для размышлений. Дауэн не глупец и не трус, но и не настолько предан делу Дареша Кана, чтобы жертвовать собственными Вольными.

Нет, пираты не сунутся ни к Вердане, ни к Тельвену, пока уверены, что Империя защищает союзников, и Корвин старался как можно надежнее прикрыть Тельвен, прежде чем его и Джалайну Наэли отзовут из Нейтральной зоны. Он не сомневался в том, что времени осталось немного.

Вскоре начальник штаба доложил об исполнении приказов.

– Похоже, верданцы не собираются спорить, – завершил он. – Во всяком случае, их корабли остаются в пределах смертельного пояса. Да у них и нет резона рисковать собой ради Изгоев.

– Тем лучше для нас, – усмехнулся Роланд. – В таком случае, соедините меня с планетарным правительством. Коль скоро они хотят переговоров, было бы невежливо отказаться…

*      *      *

Теанаре несколько удивилась, обнаружив, что для мужчины Аргус Кай был очень небольшого роста – не так уж сильно выше ее самой.

Впрочем, нехватку роста он с лихвой компенсировал шириной плеч. Прежде Теа никогда не видела капитана достаточно близко, чтобы оценить его сложение, и теперь была впечатлена. Пожалуй, такому, как он, ничего не стоило бы голыми руками выворотить из пола массивное вращающееся кресло, в котором он восседал. У капитана были короткие темные волосы и невыразительные блекло-зеленые глаза под мощными надбровными дугами. Словом, внешность у Кая была запоминающаяся.

Капитан смотрел на нее, и его лицо казалось каменной маской, пока девушка продолжала рассказ. Она старалась сдерживать себя, но пару раз нотки гнева все-таки проскользнули у нее в голосе. Аргус Кай ничем не выказал, что заметил это.

– Я боялся услышать нечто подобное, – произнес он, когда Теа закончила. – После того, как Ассамблея обратилась против нас, я понимал, что тому должны быть причины.