Империя. Часть пятая

 – Пусть назовут себя, иначе мы будем считать их врагами.

– Да, командир, – отозвался Бельтон. – И все-таки, что это за чудовище? Если сенсоры не врут, его масса приближается к десяти мегатоннам. Ни один линейный корабль не…

– Возможно, Подавитель, – предположил Рэймин.

– Корабль Гильдии Странников? – усомнился Крей.

– Я никогда не видел их, но наслышан от астренцев, – пояснил Рэймин. – Они действительно огромные. К тому же, мы знаем, что Гильдия созывает своих людей к Тельвену. Видимо, они откликнулись на зов.

– По-моему, это относится ко всем Странникам без исключения, – проворчал Бельтон. – Не так давно они все против нас воевали.

Тирс пожал плечами, скрывая досаду. Большинство тельвенцев думали так же, как Крей, и не так просто будет их переубедить.

– Полагаю, за свои ошибки они уже заплатили достаточно дорого. В любом случае, подождем, что они ответят, и будем действовать, исходя из обстоятельств.

Ждать пришлось недолго. Через минуту Рэймин увидел, как чужаки сбросили скорость и легли в дрейф, а затем от гигантского звездолета на «Ригель» пришел тахионный луч.

– Ты был прав, командир, это Странники, – подтвердил догадку Рэймина начальник штаба, читая текст на световом экране. – Их флагман называется «Лидия». Командует им некто Аргус Кай. Они согласны на переговоры и… – Бельтон нахмурился. – И предлагают нам прямой диалог. С пересечением полей.

– Что ж, резонное предложение.

– Да, если только это не западня.

– Не думаю, что это в их интересах. Сообщите на «Лидию» – пусть подойдет, но без эскорта.

Странники подчинились. Громадный Подавитель, оставив позади своих Стражей, сблизился с кораблями Сил Обороны. «Ригель» также выдвинулся вперед – крейсеры сопровождения разошлись в стороны, окружая чужаков – и через минуту подошел вплотную к «Лидии». Бездна замерцала на экранах, когда силовые линии дименсионных полей двух кораблей соприкоснулись, и в этом мерцании Рэймин, наконец, увидел звездолет Гильдии.

– Звездные демоны, вот ведь урод! – Крей Бельтон как будто прочел мысли командующего. – Не слишком-то он похож на «Серебряные птицы»!

Рэймин только пожал плечами. Подавитель неподвижно завис в серо-голубом свечении Бездны, и «Ригель», следуя стандартному протоколу, отправил запрос на связь. Через несколько секунд от «Лидии» пришел ответный лазерный луч.